NKRFS DES MUSCLES LISSES

pour ralimenlcr de mettre le bol au contact de l'œsophage. La paralysie d'une partie notable des muscles lisses du corps entraîne, au contraire, liitalement la mort.

Ajoutons pour terminer que, parmi les agents extérieurs, le froid semble influer sur les fibres-cellules, et provoquer directement leur contraction qui se traduit, entre autres effets, par la chair de jioule. L'atropine a une action toute contraire et les paralyse, sans qu'on sache encore si c'est par l'intermédiaire du système nerveux. On n'est pas plus avancé sur le mode d'action de la fève de Calabar, qui semble au contraire provoquer la contraction énergique des fibrescellules que relâche la belladone.

CIIAPI J IIE VU!

ÉPTTHÉMUMS

§ 100. — n«1lc (Inns réconoiiiie. Genèse.

Les épithéliums ne forment pas une classe de tissus moins nalui'els que les tissus conjonctifs et les tissus musculaires. Ils se distinguent à la fois d'une manière très-nette des deux précédents. Nous avons dit plus haut (§ 35) que certains anatoraistes avaient proposé de diviser les tissus en deux catégories, constituants et iiroduils. Les tissus lamineux, musculaires et nerveux sont par excellence des tissus constituants, ils sont répandus partout dans l'économie, ils sont vasculaires : l'un est la charpente môme de l'organisme, les autres la condition de son activité ; ils sont complexes et formés par l'intrication plus ou moins régulière d'éléments en nombre assez grand. Au contraire, si l'on fait abstraction des vaisseaux et des nerfs qui se trouvent dans certaines variétés de tissus épithéliaux, ceux-ci se montrent partout comme essentiellement constitués par un élément unique appelé cellule épithéliale. Parfois même elle fait défaut comme individu distinct, et on n'observe qu'un nombre plus ou moinsconsidérable de noyaux plongeant dans une matière amorphe.

Le rôle physiologique des cellules épithéliales est difficile à spécifier. 11 paraît très-variable, en raison des variétés de forme mêmes de ceséléments ; en raison de la place qu'ils occupent ; en raison des granulations pigmentaires, des granulations graisseuses, des gouttelettes huileuses qu'ils peuvent contenir, etc., etc. Sur certains points, ils semblent ne remplir qu'une fonction toute physique, et n'être que des organes de protection, comme à l'épidernie ; sur d'autres points, ils élaborent dans leur propre masse des principes immédiats qui prennent une part directe et capitale aux réactions chimiques de la vie ; ils