ACTION DU NITRATE D'ARGENT SUR LES ÉPITHÉLIUMS

mais il ne paraît pas qu'on ait jamais démontré l'existence de celle-ci, et qu'on l'ait jamais isolée (voy. § 3). La réduction du nitrate d'argent, au niveau des lignes de séparation des éléments, paraît être un phénomène d'un ordre particulier inexpliqué jusqu'à ce jour, comme on en trouve encore d'autres exemples dans l'emploi de ce réactif. C'est ainsi que nous le verrons dessiner sur les éléments nerveux ' des zones de réduction distinctes les unes des autres, sans que nous sachions donner aucune indication sur la raison de ce phénomène. En ce qui concerne le dépôt du nitrate d'argent au niveau des lignes qui séparent les cellules épithéliales, on peut se demander si le phénomène qui se passe alors, ne devrait pas être rattaché aux actions électro-capillaires, sur lesquelles M. Becquerel a, dans ces derniers temps, appelé' l'attention. Il a montré en effet que les fissures, par elles-mêmes, jouissaient de la propriété de réduire les sels métalliques. Cette opinion trouverait un argument de plus dans ce fait, que ce réactif se précipite également entre d'autres éléments anatomiques juxtaposés, tels que les fihres-cellules, les tubes nerveux, etc.

Il importe de noter, ainsi qu'Auerbach (i) l'a fait déjà, que les apparences obtenues avec le nitrate d'argent diffèrent beaucoup selon le titre de la liqueur employée et selon le temps écoulé depuis la mort de l'animal. Tantôt les traits dessinés par l'argent sont extrêmement fins : cela se présente avec les solutions faibles employées sur les tissus vivants, c'est l'état naturel ; tantôt les dessins sont grossiers, et d'aspect grenu (2) .

Nous avons dit qu'en dehors de cette réduction du métal dans les intervalles des cellules, le nitrate d'argent exerçait de plus une action propre sur le corps cellulaire qu'il brunit, à l'exception du noyau. Cette propriété lui est commune avec une foule d'autres réactifs, avec le chlorure d'or par exemple qui colore le corps cellulaire des éléments conjonctifs en violet , et laisse le noyau se détacher en clair. La coloration que prennent les cellules épithéliales sous l'influence du nitrate d'argent peut varier du jaune brun au brun noirâtre. Elle dépend du titre de la solution, de la durée de l'imbibition, et surtout de la qualité de la lumière à laquelle on a exposé les surfaces épithéliales. Telle solution qui par un temps obscur ne foncera que très-légèrement le corps des cellules, lui donnera au contraire au soleil une coloration noirâtre des plus accentuées. Dans quelques cir-

(1) Auerbach, Virch. Arcli., Bd XXXIII, 340. ^ (2) Suivant Schwcigger-Scidcl {loc. cit.), on empêcherait le dépôt d'argent en lavant, à l'aide d"unc solution de sucre à 4 pour 100, la surface d'une séreuse. La membrane brunit bien sous l'inllucnce de la lumière, mais les limites cellulaires sont invisibles ou très-pàles.

^02 ÉIHTIIÉMCMS.

constances la coloration obtenue est violette. C'est ce qui se produit en particulier pour l'épithélium péritonéal des batraciens, où il arrive fréquemment qu'une cellule épithéliale teintée légèi-ement en brun, présente une partie sous-jacente colorée en un beau violet

Nous sommes ici en présence d'une action chimique qui paraît différente de celle qui amène là réduction du métal entre les cellules. Il semble y avoir dans ce cas une combinaison directe du nitrate ■d'argent avec le corps cellulaire, combinaison qui varie ou se modifie suivant le degré d'activité de la cellule (comparez l'action du carmin § 9). C'est ce qui expliquerait pourquoi dans la nitratation des épithéliums séreux, les territoires de renouvellement ou de prolifération cellulaire (voyez ci-dessous) sont plus fortement colorés que le restant •de répithéliuni.

Le nitrate d'argent n'est pas le seul sel -d'ai'gent qui jouisse de la propriété de se précipiter dans les interlignes cellulaires, et de colorer les cellules épithéliales en brun. D'après M. Serge Alferow {Nouveaux procédés pour les imprégnations ci Vargent, in Arch. de phys., 1874-), on obtiendrait même des résultats préférables avec le picrate, le lactate, l'acétate, et le citrate d'argent en solution de 1 pour 800. Néanmoins, comme l'étude complète de l'emploi de ces sels n'est pas encore faite, nous nous contenterons d'insister sur le procédé opératoire et sur les différentes réactions propres au nitrate d'argent.

§ 130. — Morte opératoire.

Le procédé employé pour la nitratation des épithéliums et en particulier des épithéliums séreux qui doivent nous occuper surtout, est assez simple. Il faut d'abord que le tissu sur lequel on expérimente soit frais, •c'est-à-dire que la nitratation ne doit pas être tentée plus de vingt-quatre heures après la mort. Au bout de ce temps en effet, la plupart des cellules épithéliales se sont détachées de la paroi qu'elles tapissaient, et l'on n'obtient qu'un précipité irrégulier qui peut avoir quelque valeur dans certains cas déterminés, mais dont il ne faudra pas en général tenir compte (1).

On commencera par étaler la surface de la séreuse que l'on veut soumettre à l'imprégnation d'argent. Si l'on a affaire à une membrane, comme le mésentère, elle devra être tendue sur un cadre de liège. Si

(1) Dybko'wsky signale cependant comme possible la nitratation des épithéliums séreux après macération pendant vingt-quatre heures dans l'iodsérum. (Voy. Arb. aufi der phys. A7istalt Î.M Leipzig, 1866, XXlt, 6, U. — Voy. également Schweigger-Seidel, ibid., 1866.)