V. — AIITKRES

Le Lissu des parois arliVrielies diiïère sensiblemenl d'un de cos vaisseaux à l'autre, caractère que nous trouverons encore plus accuse dans l'étude des veines. On peut toutefois sans trop d'eftbrt ramener la constitution des parois artérielles à un plan sensiblement uniforme et y reconnaître plusieurs couches ou tuniques distinctes.

§ 16G. — TiNMU urtcl-icl.

Parmi ces couches il en est une, le plus ordinairement très-bien limitée, qui se retrouve avec une certaine constance sur les artères ol qu'on retrouve de même sur certaines veines. Cette timique est constituée par un agencement spécial d'éléments ariatomiques, qu'on ne rencontre que là et qu'on peut considérer comme formant un tissu à part, que nous désignerons sous le nom de tissu artériel.

Le tissu artériel comprend essentiellement trois sortes d'éléments en proportion à peu près égale: 1° des libres-cellules; 2" des fibres élastiques ; 3° des fibres lamineuses. Les libres-cellules sont toujours isolées les unes des autres et cependant toujours orientées exactement dans la même direction. Elles peuvent être plus ou moins écartées, tantôt à une distance moindre que leur diamètre, tantôt beaucoup plus grande. Cette disposition régulière rapproche le tissu artériel des autres muscles lisses ; il en dift'ère par ce point important que les iîbr(!s-cellules ne sont plus ici contiguës, et en quelque sorte continues les unes avec les autres, pour former des faisceaux primitifs uniquement constitués de ces éléments.

A côté des fdjres-cellules, le tissu artériel contient une proportion considérable de fibres élastiques, ordinairement larges de 2 à 3 /x, anastomosées, dirigées tant dans le sens longitudinal que dans le sens transversal.

Ce tissu en raison de l'abondance des libres élastiques et des libres-cellules pourrait être assez exactement désigné sous le nom de musculo-élastique. C'est en réalité un tissu musculaire de la vie organique d'un ordre spécial. Il est peu ou point vasculaire. Il est toujours très-bien délimité dans les parois artérielles, et présente quelquefois à certaines places une sorte de division en faisceaux qui rappelle tout à fait l'aspect des coupes de certains muscles lisses ordinaires.