C. Monographies de familles et budgets ouvriers

36. Parmi les procédés du relevé indirect, il convient d'assigner une place spéciale à la méthode des monographies de familles et à celle des budgets ouvriers.

Dans les monographies de familles, les recherches portent chaque fois d'une façon très détaillée sur une famille distincte et considérée comme typique à l'égard d'un état social déterminé.

Le Play, ingénieur et sociologue français (i8o5- 1882), qui en fut le promoteur, basait la valeur de ces recherches sur les deux hypothèses suivantes : A) la famille est la cellule sociale, — d'où possibilité de trouver des analogies nombreuses d'une famille à une autre; B) tous les faits de la vie sociale se traduisent en recette ou en dépense dans le budget familial.

Les peuples, dit Le Play, se composent non d'individus, mais de familles ; le travail d'observation, qui serait vague, indéfini et sans conclusions possibles, s'il devait s'étendre, dans

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une localité, aux individus de sexe et d'âge différents, devient \

précis, limité et concluant, dès qu'il a pour objet les familles. ;

C'est dans ce fait évident, fondé sur la nature de l'unité sociale, ;

que réside l'efficacité pratique des monographies de familles. s

(Le Play, Les ouvriers européens, t. [la méthode d'observa- I

tion], p. 220.) \

37. La partie essentielle des monographies de \ familles consiste dans le budget dressé pour une \

année. Le bude^et des recettes se divise en : revenus l

des propriétés, produits des subventions, salaires, \

bénéfices des industries. Le budget des dépenses \

comprend : dépenses concernant la nourriture, Tha- \

bitation, les vêtements, les besoins moraux, récréa- \

tions et service de santé, les industries, dettes, impôts ;

et assurances. Les deux parties du budget doivent \

s'équilibrer. ■

Gide et Rist {Histoire des doctrines économiques, Paris, 1909, \

p. 566) caractérisent ainsi la méthode: (d'avantage, c'est de \

guider l'observateur, même le plus novice, en l'obligeant à 1

mettre quelque chose dans chaque compartiment et par con- \

séquent à ne laisser échapper aucun fait. » |

38. La méthode repose sur l'observation directe, \ mais celle-ci ne porte que sur une unité (la famille), i considérée comme typique. A ce titre, elle rentre \ dans le relevé indirect. C'est une application de la : méthode des sciences naturelles aux sciences \ sociales, mais elle nous transporte en dehors du 1 domaine de la statistique. i