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Du dépouillement

trop brèves groupent souvent sous une rubrique unique d(>s phénomènes qui ne présentent entre eux que des relations mal définies et ne sont pas complètement homogènes ; de plus, dans les nomenclatures trop concises, on est fréquemment amené à introduire à la fin une catégorie de (c divers » qui contient une quantité de choses dissemblables.

Ainsi, la statistique commerciale de la Hollande, qui ne comprend qu'un nombre assez limité de rubriques sous lesquelles sont classées, tant bien que mal, toutes les marchandises qui font partie du commerce international, se termine par une rubrique : « aile andere goedereii » qui, à l'importation, représente un poids de 75,166,661 kilogr. évalué à 100 francs les 100 kilogr. Cette masse énorme comprend évidemment une quantités d'articles disparates et l'évaluation qui en est faite est purement fictive, pour ne pas dire fantaisiste. (Voir Siatistiek van denin, iiit en doorvoer, 1906, p. 226.)

Autre exemple : le tarif douanier et la statistique commerciale belges comprennent sous la rubrique : mercerie, quincaillerie, deux catégories de marchandises. Ce sont, 1° les allumettes, 2° les autres objets. Cette dernière cla-se ne comprend pas moins de cent quarante-six marchandises des plus disparates ! (Allard, La statistique douanière internationale^ publication de la Chambre de commerce belge de Paris, Paris, 1908, p. 14.)

57. Quel est Tordre qu'il convient d'adopter dans les nomenclatures? L'ordre alphabétique a été sou vent employé à cause de sa simplicité, mais il présente de nombreuses difficultés pour les personnes qui ont à manier la statistique. D'autre part, l'ordre

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idéologique a aussi ses inconvénients quand on y introduit des divisions trop théoriques qui n'ont pas de rapports étroits avec le sujet. Il convient aussi d'éviter l'ambiguïté dans les divisions qui se remarquent dans les groupements de chiffres.

On admet aujourd'hui d'une façon générale que l'ordre idéologique doit être adopté de préférence à l'ordre alphabétique. Ainsi, presque toutes les statistiques commerciales sont dressées d'après la nomenclature systématique des marchandises.

En France, par exemple, les marchandises énumérées dans la statistique commerciale sont groupées à un double point de vue ; le premier, qui est défectueux, consiste dans la distinction surannée des produits selon leur origine végétale, minérale ou animale; l'autre qui serre de plus près les réalités économiques et qui groupe les produits en raison de leur espèce ou emploi : objets d'alimentation, matières nécessaires à l'industrie, objets fabriqués.

Au contraire, la statistique belge et la statistique hollandaise sont dressées selon l'ordre alphabétique. Voici les premières rubriques de la statistique commerciale belge : amidon et fécules non alimentaires, animaux vivants, armes, beurre et margarine, bières, bois, bougies, etc. Ce procédé de présentation est ailleurs tombé en désuétude.

Les inconvénients d'une énumération idéologique trop exclusivement théorique se marquent avec netteté dans le « Recensement de l'industrie en 1880 » effectué en Belgique à cette date. L'antique classification des trois règnes : minéral, végétal et animal se trouve encore à la base de ce recensement, malgré son absence de signification au point de vue économique. Ainsi, voyons-nous figurer dans une même division, la première, la fabrication du gaz d'éclairage (n^ 9), le travail et la préparation des pierres ordinaires (n^ 11), l'industrie du

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lapidaire {n^ 12), le raffinage du sel (n^ 17) et la fabrication du verre à vitre (n^ 18); cet amalgame extraordinaire ne dit rien à l'esprit.

IL Du DÉPOUILLEMENT CONSIDÉRÉ EN LUI-MÊME

58. Pour effectuer le dépouillement, il faut donc classer ensemble toutes les unités de même nature qui se trouvent notées dans les milliers de bulletins ou questionnaires dressés et rassemblés par les agents employés au relevé. La première chose à faire est d'arrêter les modèles des formules qui serviront au dépouillement. Ces formules sont identiques aux tableaux employés pour la publication ellemême, sauf que leur format est beaucoup plus grand à cause des inscriptions manuscrites qu'elles doivent recevoir; parfois aussi, elles contiennent des colonnes de contrôle qui ne figurent plus dans les tableaux de publication, par exemple la division d'une population par âges ou par sexe alors que les chiffres publiés ne concernent que la population totale.

Voici le tableau de dépouillement usité à l'Office du Travail de Belgique pour les accidents du travail ayant causé une incapacité de moins de huit jours. Chaque accident est relevé séparément et consigné dans les registres des compagnies d'assurance agréées ou des caisses communes organisées par les chefs d'entreprise ; de cette masse les accidents qui ont occasionné une incapacité de moins de huit jours, sont extraits ^et groupés dans le tableau ci-après :

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