CHAPITRE IV Notions sur les recensements de la production
165. En général, les recensements industriels ne portent pas sur la production, mais uniquement sur les moyens de production. Ceux-ci servent d'indices pour mesurer celle-là. La valeur de la production industrielle est fort difficile à connaître, surtout si Ton considère le problème dans toute son ampleur.
La statistique de la production se trouve réalisée dans certains domaines d'une façon presque universelle. Ainsi la statistique agricole s'étend partout à la production. D'autre part, certaines industries sont soumises par l'Etat à un régime spécial d'autorisation ou à une surveillance particulière; dans ces cas, la production est aisément connue et est presque toujours publiée.
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Pour un petit nombre d'industries fortement concentrées et pour quelques produits donnant lieu à de grandes opérations commerciales, on trouve aussi des renseignements circonstanciés sur la production : le coton, la laine, la soie et quelques autres textiles sont dans ce cas.
Les mines et minières^ soumises à un contrôle spécial, ont leur production connue d'une manière très suffisante. On peut ei;! dire autant de la plupart des carrières. Les fabriques de sucre sont surveillées par les agents du fisc, de même que les distilleries d'alcool^ les brasseries et les plantations de tabac ; le plus souvent la production de ces articles est évaluée avec une approximation convenable et est publiée. D'importantes associations, commerciales fournissent des renseignements sur les principales matières textiles.
166. Un certain nombre de pays ont essayé de dresser une statistique générale de la production industrielle. Les difficultés que rencontre une pareille entreprise sont très grandes. Nous en énumérerons les principales :
La crainte de fournir des renseignements qui seraient utilisés par le fisc pour établir de nouvelles bases d'impôts ou augmenter le montant des contributions déjà existantes, est générale. Des mesures appropriées peuvent, dans une certaine mesure, en atténuer les effets.
Le Census of Production A et, 1906, impose au Board of Trade de prendre toutes les précautions nécessaires pour éviter la divulgation d'aucun secret de fabrication. De plus, il règle
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la composition de comités consultatifs composés d'industriels à qui sont soumis les projets de questionnaire, de manière que le recensement occasionne le moins d'ennuis possible aux chefs d'entreprise. Le 4^ recensement du Canada (i90i),'qui a également porté sur la production, a été préparé avec la collaboration de l'Association des manufacturiers canadiens, à laquelle ont été soumis pour approbation les bulletins employés pour le dénombrement. (Cf. Recensement du Canada [Manufactures], p. VII, 1901*)
2° Quelle que soit Tétendue du recensement de la production, il est pratiquement impossible d'étendre la statistique à toutes les catégories de producteurs ; un tel recensement ne sera donc pas général au sens 'absolu.
En Angleterre, le Board of Trade a la faculté d'exempter du recensement les petits industriels; des personnes compétentes sont d'avis qu'il devra user largement de ce droit. Le Canada a limité son recensement aux fabriques et usines et en a exclu formellement le travail domestique, le travail à domicile et les artisans (travail à la main). Le Massachussets ne comprend dans son recensement que les fabriques qui ont fourni des renseignements pour deux années subséquentes.
3^ La difficulté la plus considérable qu'on rencontre dans un recensement de la production est celle qui résulte des doubles emplois. Pour obtenir la valeur de la production totale dans une série donnée d'industries, il semble qu'il n'y ait qu'à additionner tous les chiffires fournis par les entreprises considérées. Il n'en est rien, car l'entreprise A livre ses produits à l'entreprise B, qui les utilise comme matière
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première, et les produits de B sont eux-mêmes la matière première dont se sert l'entreprise C, et ainsi de suite.
Un exemple fera saisir la difficulté : la laine brute est achetée par un négociant et est envoyée à Verviers pour y être lavée ; du lavoir elle passe à la filature ; un tissage achète le filé et en fait de l'étoffe ; l'étoffe elle-même sert à confectionner des vêtem-ents. Si chaque établissement fournit la valeur de sa production et si on totalise, la valeur de la laine est comptée quatre fois. Si la laine était produite dans le pays et si l'agriculture était comprise dans le recensement, la valeur de la laine aurait été comptée cinq fois.
Un autre genre de doubles emplois vient de ce que les questionnaires sont adressés aux entrepreneurs et aux sous-entrepreneurs à la fois. Si A entreprend la construction d'un immeuble, il en indiquera dans son questionnaire la valeur totale, en même temps que B et C, qui ont entrepris la charpente et la décoration, signaleront de leur côté la valeur du travail qu'ils ont fait.
167. Différents moyens ont été suggérés pour remédier aux inexactitudes signalées. Le premier consiste à demander séparément la valeur des matières premières et la valeur du produit achevé. La différence est appelée : valeur nette des produits.
Sans que ce dernier calcul ait été établi, la StaiisUquê de la France^ 2^ série, tome XIX (1860), permet d'établir la valeur nette.
