AVANT ET DEPUIS 1789. XIII

trop cruelles, condamna le droit barbare d'épaves. 11 était réservé à la réforme et aux luttes religieuses du seizième siècle, en scindant définitivement la chrétienté en deux parts, de faire prévaloir politiquement les doctrines d'indépendance des États, de souveraineté et d'égalité, et de rapports réguliers de paix et de guerre entre les nations. Pendant tout le moyen âge, la prépondérance de la force, la passion de la conquête, l'impuissance ordinaire des gouvernements centraux avaient favorisé le mépris du droit des gens. Des institutions comme la trêve de Dieu ou le droit d'asile étaient une bien faible sauvegarde contre les violences d'une aristocratie avide; mais, lorsque les États modernes organisés et les consciences irrévocablement divisées firent comprendre le besoin de garanties réciproques et accepter la scission des croyances, un nouveau principe surgit, celui de la souveraineté de chaque État, et une grande idée, celle de mettre la souveraineté de chaque État sous la garantie collective de tous les autres, celle d'opposer à l'ambition d'un État puissant l'union des autres comme barrière infranchissable : tel fut le principe de l'équilibre européen qui ne se fonda plus ni sur l'identité de croyance, ni sur l'identité de loi, mais sur la solidarité des intérêts, sur le besoin commun de sécurité. Par cette combinaison politique ou par ce système juridique, l'État qui eût violé le droit d'un autre État devait s'attendre non-seulement à la réaction de l'État offensé, mais encore à celle des autres États. Ce système de garanties réciproques modifia celui des alliances, et les fit varier fréquemment; mais à travers les modifications de puissance des divers États et les fluctuations de la politique, il se dégagea du mélange même des

XIV LE DROIT DES GENS

croyances et de la multiplication des besoins un certain nombre d'idées relatives aux rapports nécessaires des peuples entre eux : on entrevit la possibilité de soumettre ces rapports à certains principes généraux, de les codifier, et d'en faire sortir avec les règles d'une organisation nouvelle les conditions d'un état social plus assuré.

La science devait avoir son tour. Le traité de Hugo Grotiiis De jure belli et pacis publié en 1625 ^ est la première et la plus imposante des tentatives faites pour systématiser le droit des gens en l'appuyant sur les principes du christianisme, sur les leçons de T histoire et les décisions des

^ En signalant l'influence des publicistes qui, comme Giotius et ses successeurs, ont jeté les bases rationnelles et scienlifuiues du droit des gens, on ne tient pas assez compte, ainsi que le fait observer Walter dans son Kncyclopédie du droit, des auteurs qui les ont précédés et qui ne sont pas tous sans mérite. Des tliéologiens moralistes sortis j'our la plupart de l'école de Bologne et imbus dts principes du droit romain et du droit canon, dirigèrent leurs investigations du côté de quelquesunes des questions de droit des gens soumises alors à l'arbitrage du saint- siège, et soumirent à une analyse scrupuleuse les éléments de la question de la légitimité de la guerre, considérée au point de vue de la morale clirétienne : tels Jean de Lignano, professeur à Bologne, mort en I;j83, De hello; Henri de Gorcum, De hello justo, vers 14G0; le dominicain espagnol François Victoria, Deindis et jure belli, {'iSO-lMQi; les jésuites de la même nation, François Arias, mort en 1G05, Dehellovt ejus justitia, et Suarez, moit en 1017. Le droit des gens, connnelo droit naturel en général, était alors traité comme une partie de la morale tbéologiquc (lu christianisme. Au seizième siècle apparaissent, comme pour marquer la transition, Martin Garât, professeur de droit à Pavie ; on lui doit plusieurs dissertations De bello, De confivderatione, pace et conventionibus prificipum, De legatis principum^ De represaliis; Balthazar Ajala, mort en 1584, qui résidait dans les Pays-Uas et qui a laissé un traité espagnol De jure et offkiis bcUicis, et enlin, Albéric Genlilis, né en Italie (l').')! à 101 1) et obligé par suite de son changement de religion de passer en Angleterre, où il obtint une chaire de professeur à l'université d'Oxford. Il est raulcur des traités De jure maris. De jure helli, De legationibus.