XXIV LE DROIT DE8 GENS

faits : « Le temps et la force des choses, dit Théodore D Jouffroy S ont tout simplifié sur cette terre, et après I» quelques milliers d'années, le monde, d'abord si confus, » si divers, si inconnu, si hostile à lui-même, s'est ra- » massé peu à peu et organisé de telle sorte, que le philo- » sophe qui spécule sur son avenir peut et doit le chercher » tout entier dans celui de cette civilisation dominante dont » Paris, Londres et Berlin sont les foyers, i» Ces lignes de M. Jouffroy datent de 1827; que de progrès n'a pas faits depuis le sentiment qui rapproche les peuples ! Les idées de la Révolution et les conquêtes de l'Empire s'étaient répandues dans l'Europe entière, les unes portant les autres ; mais c'était la guerre surtout qui avait propagé et implanté les généreuses doctrines promulguées chez nous en 1789. I^e vaste génie de nos philosophes du siècle dernier, l'universalité de notre langue, fruit de la clarté, avaient préparé le terrain. Le spectacle des institutions nouvelles issues de ces doctrines, l'exercice des droits politiques et civils garanti par elles, contribuèrent à en généraliser dans le monde l'imitation ou le respect; mais, indépendamment de ces influences abstraites ou politiques, marquées au coin de l'esprit français, il s'en est développé une foule d'autres dans la sphère des intérêts, plus pratiques en quelque sorte et plus visibles peut-être aussi moins marquées de l'empreinte d'une nation en particulier, influences qui tendent à réunir les nations dans le sens de leur bien-être respectif, en facilitant par tous les moyens possibles l'échange de leurs produits et de leurs idées en même temps que la

* Mélanges philosophiques, 2« édit., p 122.

AVANT ET DEPUIS 1789. l^y

garantie des droits de chacune. Sous Tempirede ces idées, de ces sentiments et de ces nécessités matérielles, la guerre, qui était jadis un fait normal, tend à devenir une exception, et la solidarité se resserre incessamment, aussi bien que Tuniformité des législations intérieures, des usages, des coutumes et des mœurs. La plupart de ces actes se sont accomplis sous Tempire de nécessités dont les peuples, tout en y obéissant, n'avaient pas nettement la conscience; les intérêts qui les dictaient ne sentaient pas le plus souvent qu'ils marchaient dans le même sens que les idées. C'est à l'utilité matérielle que l'on doit toutes ces conventions internaltonales. La multiplication des besoins, résultat d'une civilisation plus avancée, a fait découTrir de nouveaux moyens d'y satisfaire et nécessité le concours de différents peuples : c'est le principe économique de la division du travail qui, appliqué sur une plus large Rebelle, a prédominé dans le monde. La consoiyimation croissant, il a fallu s'adresser h un nombre croissant de producteurs; la production s'accroissant également, ^1 a fallu multiplier les débouchés. Chaque nation a eu besoin des autres nations pour satisfaire ses goûts, pour accroître sa somme de bien-être propre, et môme pour subsister. On a compris qu'en se rapprochant et qu'en se ioj^^mt des garanties rticiproques, on vivrait partout mieux et à meilleur marché. Rétrogrades ou intelligents, les gouvernements ont dû céder devant une pression irrésistible* Chaque année on voit éclore de nouveaux traités' ide commerce par lesquels une nation s'attache à obtenir d'une autre pour ses produits et son industrie le traitement d^s plus favorisés : A» là une émulation qui généralise de tels bienfaits, et qui, gagnant les autres parties