XVI INTRODUCTION

choisir, comme cela se fait pour les sciences et les lettres en Alleinagnc, une branche d'étude spéciale, et, tout en laissant subsister et en développant encore les enseignements les plus variés, cela simplifierait pour chacun d'eux les horaires actuellement si compliqués. Mais, si une telle réforme aurait pour les élèves un avantage que plusieurs des membres de notre congrès ont déjà mis en lumière, elle aurait aussi un avantage sérieux pour les professeurs, et par cela même pour l'enseignement. Eu effet, Messieurs, quand on se renferme dans un cercle trop étroit, il arrive souvent qu'on le restreint encore par des préjugés de toute sorte. Si c'est d'un enseignement historique, tel qu'est toujours renseignement du droit, qu'il s'agit, il peut se faire qu'on oublie trop souvent les faits, qui devraient l'éclairer ou [tarfois le renouveler. Le droit est intimement lié à l'histoire générale. Il se ressent de toutes ses révolutions. Il en est, pour ainsi dire, l'écho séculaire. Je n'ai pas besoin de démontrer la chose. Je me permettrai de dire aussi qu'il est l'écho, non seulement de ce qui se passe dans la nation même dont il s'agit, mais de ce qui se passe dans les nations voisines. La vieille maxime : homo siiin et iiiliil hwnani a me alienum pulo a eu, de tout temps, dans ce domaine, des applications bien nombreuses. Ajoutons que les conquêtes et les guerres en ont fait de violentes.

« 11 faut sans cesse, par conséquent, retourner au domaine des faits. Or, Messieurs, les faits c'est la philologie et l'archéologie dans toutes leurs branches, c'est ce que nous appelons la Faculté des lettres largement comprise qui les fournit. Les juristes ont besoin, dans leurs spéculations, de toucher de temps en temps la terre, comme Antée dans la fable antique. Pour ne citer i\\iQ les Romanistes, ne sait-on i)as que les progrès les plus sérieux dans leur champ d'étude ont été faits, non par eux, mais par un philosophe, pour me servir de l'expression allemande, c'est-àdire par M. Mommsen, qu'eu.v-mèmes déclarent n'être pas un juriste? Peut-être l'avenir imposera-t-il bien des progrès du même genre, qu'il leur appartiendra ensuite de mieux classer et de dogmatiser. Tout le monde sait que les papyri récemment

INTIlHltirCTlON VVII

troiivt''s cil Kyyi)l(> ttnl (''lé, à ce poiiiL de vue, uiio lévt'Ialioii dans certaiiios liramlus tivs diverses «le riiistoirt' du droit.

« Mais si les [)liilos()|iiu>s peuveut rire utiles auv jurislcs, ceux-ci peuvent iMre aussi très utiles aux plnioso|)lies. Ainsi ([uc l'a fort l)ieu dit M. Monod dans votre section d'histoire (l), et comme l'avait, du reste, pressenti M. Saleilles, la véritable histoire est celle des mœurs et des institutions des divers peuples, éclairée par l'étude de leurs révolutions, plus encore que par (l'Ile des règnes et des guerres (2).

u Or, i)onr cniuprendre cette histoire, il faut avoir vraiment l'esprit juridique, t(»ut autant que les iiiéthod(>s histori([ues.

« Le progrès ne pourra donc sérieusement s'effectuer, dans les deux domaines, (|ue par une compénétration mutuelle.

« Je laisse à d'autres. [)lus compétents, à examiner comment, après la réunion des Facultés des lettres, des sciences, de droit,etc., il faudrait organiser des écoles spéciales praticfues et des laboratoires intellectuels distincts pour préparer innuédiatement aux professions tliverses. Nous avons déjà en France de ces écoles spéciales qu'on multiplierait encore et dont le rôle commencerait là où se terminerait celui de l'Université 3). C'est au temps et à l'expérience qu'il a[)partient de fi.xer toutes ces choses. »

(1) Ce discours était prononcé dans une des séances générales du congrès, séances auxquelles toutes les grandes questions étaient réservées. Certaines questions moindres, telles que celle de l'opportunité de l'enseignement de l'histoire des religions dans toutes les Universités, ont été traitées dans la section d'histoire et les autres analogues. J'ai soutenu, quant à moi, que l'histoire des religions orientales no pouvait être fructueusement professée que par des orientalistes compétents en la matière. Malheureusement, je n'ai pas donné alors le texte de mon discours au secrétaire delà section. Aussi, à mon très grand étonnemenl, ai-je vu, dans le compterendu, p. 532, que j'appuyais la thèse de M. Battifol, thèse combattue plutôt par moi, en même temps que celle de M. Reville, etc. Il est vrai que ma thèse est devenue celle de M. Battifol dans les comptes rendus.

(2) J'avais énoncé la même idée dans mon étude sur Chabas.

(3) Plusieurs membres ont insisté sur cette distinction. M. Monod disait, immédiatement après moi. à propos des facultés de droit : « Vous savez quelles luttes nous avons soutenues en France, pour donner à l'enseignement du droit un caractère plus scientifique Les difficultés contre lesquelles nous avons eu à lutter viennent de ce que la Faculté de droit est