XII INTRODUCTION

progrès sérieux. En faisant (lisparaître, do même qu'en Allemagne et dans nos Universités du Moyen Age, les cloisons étanches qui séparent des facultés sanirs, on se débarrassera peu à peu, par le contact liabiluel des faits, de ce (|ue l'imagination fournit maintcnaid aux juristes, dans le but — fort honorable d'ailleurs — de faire du nouveau.

Le nouveau est à la poitée de noire main. 11 suffit dose baisser

inslilulions et du droit, dont devaient (aire partie le^ archéologues, les hellénistes, les orientalistes, les cliartistes, les historiens, en même temps que les juristes, permanence que j'avais préparée dans ma correspondance entreprise avec beaucoup de savants fran^-ais et étrangers à roccasion de notre congrès. Une commission spéciale, dont je fus membre, fut nommée pour l'organisation de cette société, dont l'idée — -M. Esmein le reconnut — m'appartenait en propre. Cette commission se réunit, élabora un règlement. Une circulaire imprimée fut adressée de tous les côtés et, sur ces entrefaites, notre congrès se réunit. Je n'ai qu'à renvoyer à « l'intermédiaire » déjà cité au sujet de ce qui se passa dans la seconde séance du 24 juillet 1900, après ma lecture.

Dans la troisième présidée par moi et qui eut lieu le lendemain, 24 juillet 1900, après une sorte de conférence dialoguée faite en communauté de vue complète sur l'histoire du droit égyplo-grec par le juriste-papyriste, professeur Gradenwilz de Koenigsberg et moi ce qui fut jjlus tard supprimé dans les comptes rendus du congrès et une autre lecture de M. Huvelin sur le côté magique des papyrus, je terminai par le discours suivant :

« Messieurs

« Avant de quitter le fauteuil, je dois dire que j'ai été content de présider cette séance du congrès relative aux papyri.

« Je suis, tout le monde le sait, l'homme des papyri hiératiques, démotiques, grecs, coptes, etc. J'ai eu le bonheur de traduire le premier et de commenter les documents juridiques égyptiens et je n'ai pas besoin de rappeler que celui qui a découvert, acheté et publié, avec une étude appropriée, le magnifique discours d'Hypéride contre Athénogène — sans compter de nombreux autres, très nombreux papyri grecs — a quelque droit d'être fier de son œuvre et de grouper autour de lui ceux qui s'occupent des mêmes questions. Parmi ceux-ci j'aurais aimé à voir dès aujounl'hui mon ami Diels, de l'Académie de Berlin, — (aujourd'hui secrétaire perpétuel) — le représentant de l'hellénisme en Allemagne, qui, sur ma demande, a adhéré h notre conjures où il représentera son académie. Mais je me console eu y voyant siéger d'autres très savants papyristes parmi lesquels je citerai avec plaisir Wesscly, mon ami de vingt ans, mon collaborateur dans ma Revue Kgyplologiquc, l'un des plus anciens et des plus féconds publicateurs de papyri grecs, venu lui aussi, il me l'a dit hier, seulement pour faire honneur à mon invitation. Je dois ajouter que d'autres spécialistes émincnts,

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pour le ruiiiasser, (''('sl-àMlirc ilr nuu- lajt'iiiiir en Idiu-liaiil, comino Anlro. la lerrc, le d<»inaint' ilii n'-d : le p.isst- el le pn'seiil des races.

tels que MM. Schrmier H Hirsclifietl, <lo rAcadéinie de liorliii, l'un reprcsenlaiit liHuiJe des documenls cunéiformes, l'autre encore lea papyri grecs, comme mon ami Wilcken, etc.. m'ont rf'remraeiit écrit qu'ils étaient de cd'ur avec nous. Kt. en ce qui touche les éludes cunt-iformes que je viens dénommer, il mo sera permis de dire encore qu'au point de vue juridi(iue. mon frère Victor llevillout et moi nous avons ouvert la voie à ceux qui, en .Vllemapne, s'en sont tant occupés depuis comme Koehler de l'Académie de Herlin.donl l'admiration pour nos travaux fui si ;?ranilc et qui, entre parenthèses, m'a écrit tout l'intérêt qu'il portait à noire (Innirrès.

« Ce congrès, j'ai été un de ses plus ardents préparateurs dans le comité d'organisation, bien avant que .M. Esmein, notre président actuel, ne s'en soit occupé et n'en ail pris la direction. Depuis trente ans, en effet, j'ai, ainsi que mon frère défunt, la passion du droit comparé, aurjuel j'ai consacré des travaux plus nombreux et plus v(dumineux peut être que ceux d'aucun «les membres de ce congrès, travaux qui onl porté à la fois sur le monde grec, sur le monde chaldéen, sur le monde égyptien — cet océan sans bornes — aussi bien que sur la Rome antique. Qu'on ne croie pas que ces paroles eonslituent une simple revendication vaniteuse. Mais, après la séance d'hier, je dois rappeler ceci à ceux dont l'oubli est trop facile.

« Pour moi. je représente l'école des faits, école tout opposée de tendances à celle des hypothèses, des suppositions et des négations gratuites. Il est vraiment tro[( facile de nier, comme M. (lirard, contrairement aux témoignages de tous les contemporains, ([u'il y ail eu, à Rome, des Leçies vegix rendues dans les curies et d'affirmer, que dans tous les cas, aucune de ces leijes regioe ne pouvait avoir un but reli«ieu.x — el cela h la veille du jour où l'on découvrait, dans le forum romain, près du loml)eau attribué à Ivomulus, une î'-r reg'm ayant justement pour objet les choses religieuses. Il est trop facile aussi d'affirmer, comme il l'a fait hier, que le cens quinquennal doit être d'origine grecque : et cela le jour même où j'établissais, d'après des documents précis, qu'il était d'origine égyiilienne. Je crois avoir, je l'ai dit, quelque compétence dans les choses du monde grec et j'affirme, quant à moi, que jamais le cens quinquennal n'a existé en Grèce. « Je n'insisterai pas sur les doutes qu'il a essayé d'amasser,surtout à l'aide d'hypothèses antérieures, contre des faits précis très rapidement exposés par moi el dont il lira bientôt le détail. Mais je liens à affirmer encore qu'il est de toute impossibilité que ces faits liés tels qu'ils sont par des applications communes identiques, puissent s'expliquer autrement que par des emprunts — et cela sans (|u'on ait besoin d'avoir recours au droit bien pr.>blématique des petits nègres.

«L:i, du reste, n'est pas en ce moment la ((uestionVous avez choisi, Messieurs, et devant ce choix, fait hier d'une façon si singulière, si peu prévue, dans une discussion peu courtoise d'allures, je n'ai qu'une chose à faire. ce?t de me retirer. Vous n'avez pas besoin de moi. Mais permettez-moi de