Les saisons n’ont pas là même
durée; ce qui provient de la variation de la vitesse de la terre et de celle de sa distance au soleil.
La durée du Printemps pour 1 83 o
est de.. 93 21 24
Celle de rÉté de 9 ^ ‘4 ^
Celle de rAutomne de 89 17 6
Celle de THiver de 89 1 17
id Cun;.
40. La terre en décrivant son orbe autour du soleil est accompagnée de son satellite ( 20 ), c’est-à-dire de la lune , qui çn est éloignée de
85,8oo lieues, et qui décrit d’occident en orient une ellipse dont le centre de la terre occupe un des foyers. La lune tourne environ douze fois autour de notre planète , tandis que celle-ci exécute son mouvement de translation. Son diamètre est de 782 lieues; elle est quarante-neuf fois plus petite que la terre.
41. La révolution de la lune est périodique ou synodique. La révolution périodique est le tems qu’elle emploie pour accomplir sa révolution autour de la terre par rapport aux points équinoxiaux : ce tems est de vingt-sept jours sept heures qua-
rante-trois minutes douze secondes.
Mais comme pendant ce tems la terre s’est avancée dans son orbite, et que la lune ne la retrouve plus où elle l’avait laissée, il lui faut encore deux jours cinq heures pour l’atteindre et se mettre directement entre le soleil et la terre, ce qu’on nomme se trouver en conjonction. Cette révolution qui s’achève en vingt-neuf
jours douze heures quarante-quatre minutes trois secondes, est appelée synodique lunaire.
42. La lune est comme toutes les planètes un corps opaque, qui ne peut être aperçue , qii’autant
qu’elle réfléchit sur la terre les rayons lumineux qu’elle reçoit directement' du soleil. Cette pfanète a un mouvement très irrégulier dans son orbite; cela tient à ce que son orbe elliptique est sans cesse troublé par l’action du soleil et des planètes environnantes.
43. Les phases de la lune sont les différens aspects sous lesquels elle se présente à nous. Lorsque la lune se trouve entre le soleil et la terre, et n’offre à celle-ci aucun point de sa surface éclairée par le soleil, c’est la lune dans la sjzjrgie ou la nouvelle lune. Lorsqu’elle a décrit le
quart de son orbite , la partie éclairée nous semble un demi cercle ; c’est le premier quartier ou la première quadrature. Quand elle a parcouru la moitié de sa révolution, et que nous apercevons la face éclairée de ce satellite opposée à la terre, c’est le tems de la pleine lune. Peu à peu nous voyons le côté lumineux redevenir un demi cercle ; c’est le dernier quartier ou la seconde qua~ drature. Enfin la lune se perd de nouveau dans les rayons du soleil pour revenir en conjonction (/ji).
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ht ^ûitii tl ht Cunf.
44. Il ne faut pas craire d’après ce qui précède (43), qu’il y ait éclipse de soleil à chaque conjonction^ et éclipse de lune à chaqùe opposition.
45. La terre et la lune étant des corps . opaques derrière lesquels la lumière ne peut arriver , et leur volume étant moindre que celui du soleil, il est visible qu’ils doivent porter une ombre conique. Quand la lune se trouve en conjonction directe avec le soleil , ou dans la syzygie (43), l’ombre de forme conique de la lune venant à tomber sur la terre, elle en obscurcit une partie, et alors il y a éclipse de soleil, parce que pendant un certain tems on ne voit plus la totalité de cet astre.
46. Quand la terre est directement entre le soleil et la lune, celle-
ci en traversant l’ombre de la terre, cesse de recevoir la lumière. A mesure qu’elle entrera dans le cône d’ombre, les parties de sa surface s’obscurciront par degré : il y aura éclipse de lune. Pour que cette éclipse ait lieu, il faut que la lune soit en opposition directe avec le soleil.
47. Pour que les deux phénomènes des éclipses arrivent , il faut que le soleil , la terre et la lune se trouvent à-peu-près sur une même ligne droite. Les éclipses ne peuvent donc arriver qu’aux syzygies (43).
Mais comme l’orbe lunaire est incliné de cinq degrés sur l’écliptique, La
lune est souvent au-dessus ou au-dessous de ce dernier plan. Elle est donc hors de l’ombre de la terre , ou celle-ci est hors de l’ombre lunaire dans la plupart des syzygies; c’est ce qui fait qu’il n’y a pas éclipse de lune à chaque pleine lune, ou de soleil à chaque jiouvelle lune.
©a Jlw^ et BeÜttZ.
48. Quoique la terre et les fluides qui la recouvrent aient dû prendre depuis longtems l’état qui convient à l’équilibre des forces qui les
Animent; cependant la figure de la mer change à chaque instant du jour , par des oscillations régulières et périodiques, connues sous le nom de flux et refUix de la mer.
49. Le soleil et la lune exercent sur les eaux de Tocéan une action qui les élève et les abaisse alternativement dans le meme lieu et à des intervalles de tems réglés.
50. La force attractive que les corps exercent les uns sur les autres change avec leur distance; la lune attire donc inégalement les diverses parties du globe terrestre; ainsi les parties
Si
sur lesquelles elle devra exercer le plus son influence, seront les parties fluides qui, situées immédiatement au-dessous de la lune, s’approchent plus de cet astre que le noyau solide de la terre. En effet , la hauteur de la pleine mer n’est pas constamment la meme ; elle varie chaque jour , et l’on a remarqué que ses variations ont un rapport évident avec les phases de la lune : elle est plus grande vers le temps des pleines et des nouvelles lunes ; ensuite elle diminue et devient plus petite vers le temps des quadratures.
5i. Le point de la plus haute
mer , ou renflement de ses eaux , causé par l’attraction de la lune et par celle du soleil , a lieu lorsque la lune s’est approchée le plus près du point dont il s’agit ; il faut bien remarquer qu’au même moment, un autre renflement des eaux , attribué aux memes causes, a lieu à 180 degrés de distance du premier , sur le point qui lui est diamétralement opposé, lia première de ces attractions a trois fois plus de force que la seconde. Ces hautes mers se succèdent chaque jour dans l’intervalle moyen d’environ la heures a5 minutes. A mesure que la lune s’éloigne du méridien , l’eau s’abaisse , le reflux s’opère , et
lorsqu’elle en est à un peu plus de 90 degrés , les eaux arrivent au terme de leur abaissement ; on dit alors que la mer est basse. On voit donc que les eaux de la mer s’élèvent deux fois dans l’intervalle de 24 heures 5o minutes ; intervalle qui dépend de la combinaison des vitesses de la lune et de la terre dans leurs orbites respectives.
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52. Le globe terrestre que nous supposons ainsi coupé vers l’équateur, présente un rayon de i,43a lieues et demie. Les dernières obser-
vations relatives à sa température intérieure font présumer sa fluidité primitive dont il resterait aujourd’hui un noyau incandescent , qui recouvrirait une écorce solide d’une épaisseur moyenne d’environ 20 lieues.
La chaleur souterraine qui augmente d’un degré centigrade par enfoncement de ^5 pieds , l’existence des nombreux volcans ainsi que l’identité des matières qu’ils rejetent, le phénomène des sources chaudes et jaillissantes , la fréquence des tremblemens de terre , la direction des secousses et leur connexité , mais surtout la grande distance où paraît être leur foyer de la surface du globe,
tout fait présumer la vérité de cette hypothèse.
55. On ne connaît qu’une très faible partie de l’écorce solide ; la plus grande profondeur où l’on soit parvenu, n’excédant pas 1800 pieds.
Cette partie qu’il nous a été permis d’explorer , se compose de masses disposées dans un ordre déterminé.
Ces grandes masses minérales ou rochers, se composent de couches superposées et de diverses natures.
54. Les masses minérales qui forment les couches résultant de leur assemblage, se distinguent en terrains
primitifs ou primordiaux ; ceux-ci ne contiennent aucun vestige d’étres organisés. Au-dessus sont les terrains secondaires qui renferment des fossiles ou débris d’animaux et de végétaux. Entre les deux, se distinguent les terrains intermédiaires qui participent de la nature de l’un et de l’autre. Les terrains d’alluvion ou de transport se trouvent à la superficie du sol; ils ont entre eux et les précédens , les terrains tertiaires , qui renferment les premiers débris des quadrupèdes. Les substances minéralogiques se trouvent dans des systèmes particuliers de masses métalliques.
55. D’après la coupe présentée sur le tableau , les terres et les volcans qui s’élèvent sur la surface des mers , sont : V Amérique méridionaley le volcan de P ichincha, situé dans la Colombie au nord de Quito; les lies Galapagos y dans le grand océan équinoxial; Vile Dundas , dans l’Archipel Scarborough ; les îles Moluques ; les lies de la Sonde ; le volcan du Mont Ophir situé dans l’île de Sumatra ; \ Afrique et Vile Saint-Thomas y dans le golfe de Guinée.
56. L’atmosphère de la terre est un fluide élastique rare et transparent qui s’élève à une grande hau-
tear et enveloppe notre planète d« toutes parts. La température de l’atmosphère n’est pas uniforme : elle diminue à mesure que l’on s’élève.
L’une des causes de la diminution de sa densité , provient des vapeurs aqueuses répandues dans l’atmosphère , qui sont beaucoup moins denses que l’air , à la même pression et à la même température.
PLANISPHERE
R^prwfntant itâ îrifférent^o poeitions îre latme relatbm^nt auJÔoUil, pendant Us îrouK tnoig îu? Tannin, fakuli pour 1850.*
Ce tableau offre l’avantage de faire connïdtre sans aucune étude
* Ce tableau dont le développement appartient plus spécialement à la Géographie astronomique , doit être considéré comme un appendice à la planche s. Nous avons cru dans cette explication devoir répéter quelques-unes de nos précédentes démonstrations , pour éviter d’y renvoyer et ne pas détourner l’attention du lectexir.
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‘ préparatoire i“ le rapport qui existe entre les douze mois de Vannée et les signes du zodiaque^ 2° les différentes positions de la terre relativement au soleil pendant les douze mois de Tannée , à partir du jour de l’entrée de cet astre dans les signes respectifs du zodiaque.
Nous allons entrer dans quelques explications pour bien faire concevoir les différentes positions de la terre pendant son mouvement de translation autour du soleil.
On entend par écliptique Torbite que décrit la terre dans son mouve-
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ment annuel, et dans le plan de laquelle le soleil paraît toujours au point opposé à celui qu’occupe la terre.
L’orbite que décrit la terre n’est pas circulaire, comme on pourrait le croire d’après notre tableau, c’est une ellipse dont le soleil occupe un foyer ; la ligne des équinoxes ne partage pas cette courbe en deux parties exactement égales; les arcs compris entre les solstices et les
équinoxes ne doivent pas par conséquent être égaux entre eux; de là résulte une différence entre la durée des saisons, ce qui suit de la varia-
tion de vitesse et de distance du soleil. Le printemps est plus court que l’été et plus long que l’automne :
l’hiver est la moins longue des saisons*.
La durée de l’Hiver est de Celle du Printemps de. . .
Celle de l’Été de
Celle de l’Automne de. . . .
8gj. ïh. 17m. ,
Le solstice d’hiver est le point de l’orbite de la terre dans lequel la partie australe de son axe est le plus inclinée vers le soleil, qui paraît
* Nous renvoyons le lecteur à l’explication détaillée des saisons gravée aux angles du tableau.
alors à la limite de son abaissement au-dessous de l’équateur , et qui répond sur le tropique du capricorne.
Le solstice d'été est le point de l’orbite de la terre dans lequel la partie boréale de son axe est le plus inclinée vers le soleil, qui paraît alors à la limite de son élévation audessus de l’équateur, et qui répond sur le tropique du cancer.
Les équinoxes sont deux points diamétralement opposés sur l’orbite de la terre, à chacun desquels son axe ne penche d’aucun côté vers le
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soleil, qui répond alors sur l’équateur terrestre. Aux époques où le centre de la terre arrive à ces points, les jours sont égaux aux nuits.
Le zodiaque est une zone sur laquelle se trouvent, au nombre de douze, des groupes ^étoiles fixes ou constellations. Leurs noms sont :
le Capricorne , le Verseau , les Pois»
sons^ le Bélier y le Taureau y les Gémeaux y le Cancer y le Lion y la ViergCy la Balance , le Scorpion et le Sagittaire. Cette zone s’écarte peu de l’écliptique.
Chaque moitié de l’écliptique a
été divisée, à partir de la ligne des équinoxes , en six parties égales , dont chacune comprend trente degrés et représente un des signes. Ces signes déterminent dans le zodiaque douze divisions égales.
' Les signes du zodiaque étant en nombre égal à celui des mois dans l’année, le soleil semble en parcourir un tous les mois, et trois dans chaque saison. Voici les saisons auxquelles ils répondent : Les signes du Capricorne y du Verseau et des Poisr sons déterminent I’TIiver ; le Printemps renferme ceux du Bélier ^ du Taureau et des Génieuuçc; le Cancer^
Je Lion et la Vierge indiquent I’Ét^ ; la Balance y le Scorpion et le Sagittaire sont pour 1’ Automne.
L’époque où chaque mois le soleil entre dans un nouveau signe, dépend de la vitesse de son mouvement et de la nature de l’orbite. Voici la durée du tems que met cet astre à parcourir chaque signe ;
