FONCTIONS D’INDIVIDUALITÉ DISTINCTES DES AUTRES FACULTÉS PERCEPTIVES

Nous avons dit précédemment que la faculté de la configuration perçoit les formes des objets ; celle du coloris, les couleurs ; celle de l’clendue, les dimensions, et que l’individua-

lité recherche la connaissance des individus en général. Mais ici une question toute naturelle se présente, c’est à savoir si les facultés perceptives inférieures saisissent, dans tout leur détail, chacune des qualités susceptibles de se manifester dans les objets extérieurs, et quel est le but de l’individualité dans les relations des facultés intellectuelles ?

Nous répondrons que la principale fonction de l’individualité consiste en ce qu’elle forme une notion intellectuelle simple, isolée de toutes les informations qui lui sont fournies, par les autres facultés intellectuelles. De ces individus, vivant chacun dans une sphère particulière d’action, elle forme une espèce de synthèse qui participe de tous, mais qui représente une perfection collective bien plus grande que celle qu’elle a reçue de chacune d'elles. Elle forme les classes et les genres dans les objets d'histoire naturelle , en représentant toutes les qualités semblables dans un certain ordre et en constituant de cette manière une nouvelle individualité.

En apercevant un arbre, l’objet saisi par l’esprit n’est pas la couleur, la forme, l’ctendue, comme qualités séparées, mais une chose , un être appelé arbre. La fonction principale de l'individualité, c’est de former un tout avec les élémens séparés fournis par les autres facultés perceptives, L’esprit s’habi'

tuant à né voir ensuite que leur individualité, sans s’occuper de leurs parties constitutives, les classe dans un ordre à part, et leur assigne une existence pour ainsi dire toute personnelle. L’organe de l’individualité est très saillant chez les enfans, et leur esprit se prête facilement et de très bonne heure aux abstractions.

L’examen d un objet produisant au regard une forme quelconque, une étendue variable, une couleur particulière que l’esprit saisit dans leurs rapports et dans leur ensemble, il en résulte ur.e espèce d 'entité qui, se complétant d’un grand nombre de propriétés et de facultés , peut former, par exemple, ce que l’on appelle l 'homme.

Lorsque la faculté du calcul est mise en mouvement, elle conduit à l’idée de la pluralité, comme celle de l’ordre, dans des conditions analogues. fournil les idées de hiérarchie, de progression ascendante ou descendante , d’arrangement et de disposition méthodique.

A son tour, l’individualité , mise en rapport avec ces facultés diverses, s’empare de toutes leurs combinaisons, et'les renferme dans une acception nouvelle, et leur donne un caractère d'individualité. Ainsi, le mot armée se présente à notre esprit comme u^e espèce de personnalité collective dont on néglige les élé* mens constitutifs.