ESTIME BEI

L’organe est placé au sommet de la tctc, un peu autdgs^vdç Uangl(^ < pj)%tprJiçur. qy,gajit-

tale des pariélaujç,,

L’action moraie île. cç,t organe, ou s^, l’yil aime mieux , sapirodu 1 iî^iç ; .- : s i enJipiçnt de l’estime de soi , ou l’amour de soi.

Dans les conditions d’un sage développement, cet organe produit dés effets aÜahtia^eux. C’est à l’estime de so.i qu’,appartient cette, sécurité tranquille qui né m’étonne pas. trbp du’bœn qui arrive dans la vie, et qui ne sc laisse effrayer ni par un mal présent, ni par un mal futur.

Tel est le cœur de l’homme qui a confiance dans ses propres forces, e! dont le courage ce-

pendant ne va pas jüsqn’à la présomption.

Gdmbmée a vec'tîne itfVëHÎ|‘èiïë8' , sü^ériètire et des sentimens d’une éftëVgiqffc portéè, restirtle de sol dévient la sdtircc des plus hotiVës' aclîofc sU-Sèné' l’înffuefiïe^Àè^'éitë %Mt¥‘?e ? s- ! prit s’agrandit, il développe ses moyens’,* devient capable d’on essor énergique; l’homme doué de cette faculté y gagne une excellence inorale et intellectuelle. aidinaq ômr

Vienne le malheur et l’adversité, un homme qui a l’estime de soi ne perd jamais son énergie morale; les jouissances de la vie peuvent lui échapper,,et il n’est' point en son pouy'oip de les retenir^màis son honneursa dignité personriellV, Tl /saürabien les garder ; il sait qu’il n’y a point de yajéur au monde qpji puisse payer la vertu d’un honnête homme. Combien de malheureux, pour n’avoir pas voulu tendre la main, sont morts faute d’un morceau de pain dans nos capitales de l’Europe, où quelques .uns disent ^qgj^er^npe., p)^tjrt-‘de

faim. C’est encore reçtirne de, soi qui appartient aux jeunes gens lorsque, emportés par leurs passions, ils pressent la vie comme l’Arabe son cheval ; si elle arrive trop tard pour sauver leur fortune , et les empêcher de tomber sur la paille, en descendant de. leur lit de fleurs, du moins elle leur apprend à souf-

l’avenir.

Lq défaut de confiance, qu’eufraiue toujours l’absence de son estime personnelle, est la source de bien des vices et l’occasion de beaucoup de mal. C’est comme une mare fétide où les bonnes qualités elles-mêmes viennent s’engloutir.

Cependant l’excès d’estime de soi-même peut produire des vices d’un autre ordre qui offrent une pénible compensation aux bons effets de cette faculté que nous avons considérée dans Jes bornes d’un sage développement^ , i g j ljp

Le désordre de cette faculté, c’est-à-dire, l’excès de son développement, se manifeste chez les enfans par de l’aigreur et une humeur sauvage ; chéz lés adultes , elle prend les for» mes et le ton de l’arrogance ; elle pousse aux dédains méprisàns de l’orgueil, aux présomptions exagérées , à l’égoïsme lé plus exigeant. Cette facilité retrempe continuellemen t l’envie, cette arme déloyale qui tué toutes les réputations.

Ne doutez point que cette faculté soit prédominante chez une personne que vous entendez continuellement médire , et dont la conversation ne va chercher ses élémens d’intérêt que dans la conduite privée de ses voisins.

Les personnes chez lesquelles domine cette faculté sont envieuses du bonheur dés aùtrés, et ne manquent jamais de se réjouir du mal qui leur arrive soit dans leur santé, leur posi-

iion, soit dans leur fortune. Elles éprouvent un vif chagrin à voir quelqu'un placé plus haut qu’elles-mêmes, et contribuent de toute leur for/?e à l’abaisserpent de tout ce qui les domine.

De pareils penchans sont le résultat de l’estime de la destructivité quand son action excessive n’est modérée ni par la bienveillance ni par la justice. Entendezparlcr ces personnes et voyez comme leurs paroles sont plcinesd’araertume, comme leurs réflexions sontacerbes, comme leurs opinions sont tranchées etexclusives ; tout en elles, la direction aussi bien que la forme de leurs pensées , aussi bien que leur son de voir ies habitudes et les gestes de leur corps, indiquent ce qu’elles ont d’estime pour elles-mêmes eide mépris pour les autres, de satisfaction personnelle à la fois et de jalousie.

Les enfans qui s’acharnent contre un idiot, qui le font souffrir et provoquent de sa part des actions ou des paroles désordonnées, satisfont l’estime de soi et la destructivité ; ils obéissent au plaisir intérieur de manisfester leur supériorité.

L’estime de soi correspond en quelque sorte au désir du pouvoir des métaphysiciens. Le docteur Thomas Brown l’appelle orgueil, et le, définit : «un sentiment de plaisir vif provoqué par la conscience de notre supériorité. »

Voi. ut. p, 300. èi - l0 Y

~ oï‘ ~-

Les individusde celte espèce porfenila tête haute et droite, leur démarche a quélque chose dé l’exagération dbamaliqtih. Soit qu’ils :

écriVeirt, soit qu'ils pàrlërit, ils font un usage emphatique du moi.

Lorsque cette faculté se trouve unie à l’acquisivité,sans être tempérée par les autres sentimens, elle produit l’égoïsme dans sa plus large acception.

Cette faculté, qui agit sur les individus en raison même de son développement, présente des différences analogues dans le caractère dés 1 peuplés. Ainsi les Anglais ont la faculté de soi plus forte en général que lesFrançais;étle’ caractère du véritable Anglais semble froid , hautain et dédaigneux à un Français.

tés fous, dans les hospices, qui ont là manié de se croireempcreurs ou rois, fils de Dieu qupl-” quefois, ou Dieu lui-même, sont des individus chez qui cet organe est excité par îâ 'maladie-’

On trouve un sentiment qui ressemble à de l’orgueil et à de l’estime de soi chez certains animaux , tels que les dindons, les paons, les chevaux, etc.

On a trouvé cet organe dans un état de grand développement sur. la tête de plu^ciirs grands hommes, sur celle de Spurzheim, Mailüel ? lVen-; jamin Constant, et le général ^ainarqué.jKlfè paraît très développée sur les moules de GalL Voilà comment il parle lui-même ae^ceVtè faculté :

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« Il y a un certain nombre d’homme», dit-il, qui ont l’esprit assez ferme, et le cœur assez grand, qui sont assez profondément pénétrés de leur prix , et ont à tel point la passion de l’indépendance, qp’il$savGnt repousser toutes les influences extérieures tendant à les assüjétir. Autant que possible, ils cherchent les Etats les plus libijes pour y fixer leur,séjour.; ils s,e voiieut à une occupation-qui les rend indépendant, qui les exempte de la faveur et des caprices des grands. ifBiOnnpb

« La domination sur leurs inférieurs,'{? qui. entraînerait l’esclavage sous un maître absolu, leur deviendrait insupportable. Les honneurs,' les distinctions, destinés au mérite , lorsqu’ils sout pr()di§ués;à deshommes de rien, ne sont à leurs yetix que des humiliations. S’ils prospôtent, ce n’est que par nux-jnemeg \ comme le chêne , ils se soutiennent seuls ,, et, tout ce qu’ils sont, ce n’est qu’à eux qu’ils veulent le devoir. C’est là une fierté qui n’est point encore dégénérée en orgueil, un mérite plutôt qu’un défaut, compagne souvent de grandes vertus, ennemie de tou.tp bassess.e, soutien du courage dans les adversités.