CINQUIÈME PERSÉGUTION SOUS SÉVÈRE

2114).— Après la mor: de Marc-Atrèle, l'empere

Commode laissa quelque tranquillité à l'Eglise ; st x de

| successeur Septime Sévère montra au commen jp, p | ment de son règne une telle humanité pour autres f il chrétiens qu'on crut qu'il leur était favorable ; mal me |. on reconnut bientôt qu'il n'avait laissé augment@,: à 1 le nombre des fidèles que pour avoir plus de vidé, erpéti (li times à immoler. Îl était.sur le trône depuis nel js a ans, lorsqu'il publia contre les chrétiens de sal, rein.

glants édits, qui furent exécutés avec tant de 3.

gueur, que l'on crut que l’Antechrist était arrivé

2 Martyrs DE L'ÉGLISE DE Lyon. — La persécil, La hs | . D'Éclis tion Commença en Egypte et y fut très-violente. EE Le

| s'étendit ensuite dans les Gaules, et l’on pense qu | c'est à cette époque que fut martyrisé saint Iréné évêque de Lyon. Il avait été disciple de sai

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SUITR DES PERSÉCUTIONS. |.

sécu Polycarpe, et avait puisé à son école cêtte science aartyre Me la religion qui le rendit une des lumières de rar MREglise. Saint [rénée, qui avait été choisi pour suc- 2rc-AuRéder à saint Pothin dans le siége de Lyon, posséait toutes les qualités nécessaires pour consoler:et joutenir cette Eglise dans des temps si difficiles : in zèle ardent, une profonde érudition et une saineté éprouvée. On assure que l'empereur Sévère oyant le nombre des fidèles se multiplier à Lyon par les soins de ce:saint prélat, prit une résolution digne de sa cruauté. Il donna orcre à ses soldats J'entourer la ville et de faire main basse sur tous eux qui se déclareraint chrétiens. Le massacre ut presque général : saint [rénée fut conduit deant le tyran qui.le fit mettre à mort, s’applaudisrant d'avoir égorgé le pasteur et le troupeau. Une ancienne inscription, que l'on voit encore à Lyon, porte que, sans compter les femmes et les enfants, le nombre des martyrs fut de dix neuf mille (202). La persécution n'était pas moins violente dans les autres parties de l'empire. À Carthage, quatrejeunes hommes, Saturnin, Révocat, Secondule et Satur, furent massacrés, et avec eux deux jeunes femmes, Perpétue et Félicité. Ces deux héroïnes brayèrent la

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Maximin