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8. SIXIÈME PERSÉCUTION SOUS MaAxIMIN : (28 La mort de Septime Sévère rendit la paix à l'Église ; non-seulement sous ses successeurs les persécutions furent suspendues, mais l’empereur Alexandre montra mème des dispositions favorables aux chrétiens, Ce prince honorait Jésus-Christ.

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6 PRÉMIÈRE ÉPOQUE.

comme l’un de ses dieux, et avait placé sa sta dans une espèce de temple domestique, en aite dant qu'il le fit admettre solennellement au not bre des divinités du sénat. Il admirait particuliè “ment ‘cette maxime, qu'il avait apprise des ch tiens : « Ne faites pas aux autres ce que vous: voudriéz pas qu'on vous fit ; » aussi l'avait-il fl graver dans son palais, et il voulait qu'elle fût cri par un héraut sur la place publique, toutes les fl qu' un malfaiteur était condamné au supplice.

Cette disposition d'Alexandre en faveur dé chrétiens fut pour Maximin, son successeur, ui raison de les persécuter. Ce prince, d’un naturf : férocé publia contre eux de nouveaux édits. C@ pendant il n'ordonna la peine de mort que cont ceux qui enseignaient les autres et gouvernaia les églises, persuadé que les chrétiens, privés d l'appui de leurs pasteurs, ne feraient aucuné rési tance. D'ailleurs il craignait de dépeupler L'empin en étendant la persécution sur la multitude dk fidèles, les villes et les campagnes renférmäant 1 grand nombre de chrétiens. La persécution frap donc particulièrement les évêques ‘et les prètres l’on condamna aux derniers supplices tous ceux doi on put se saisir. Le pape saint Pontien fut un de premiers qui souffrirent alors pour la foi. Sainit À thère, qui lui succéda, n’occupa le siège que pel dant six semaines, et l’on croit qu'il reçut aussi couronne du martyre. Le règne de Maximin rie f qu'une suite de cruautés, dont le détail n'est pi parvenu jusqu'à nous.