Quelle fut la violence gion thébaine fut-elle déc éc t

de la persécution de Dioclé- mée ? Quelle remontrane ppersecul

tien ? Quelles cruautés exerça- adressa-t-elle à l'empereur ! 3. AI

t-on contre les chrétiens en Comment périt-elle ? Quek Lienne à divers pays ? sont les autres martyrs quil .

8. A quelle occasion la lé- illustrèrent alors la £Saule saint. Ju

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à CHAPITRE V. pavait €

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Triomphe des défenseurs de l'Eglise. Panition proridentielle Bent se

de ses persecuteurs. bonstanc

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%. CALOMNIES DES PAÏENS CONTRE LES CHRÉTIENS, — Les païens, pour ju.tifier leurs cruautés enveri les chrétiens, les accusaient des plus horribles forfait. Ils cherchaient à les faire passer pour athées et sacrilèges, disant qu'ils étaient des factieux el les ennemis de l'Etat, et les regardaient comme des gens coupables de toutes sortes de crimes, Pour détruire ces calomnies, Dieu suscita des hommes aussi éminents par leur science que.par leur sainteté, et l'Eglise ne fut pas moins vengée par les écrits solides de ses défenseurs qu'honorée par le

2. DES PREMIERS APOLOGISTES DU CHRISTIA- NISME. — La première apologie en faveur du christianisme fut présentée à l’empereur Adrien par Quadrat, évèque d'Athènes, et par. le philosoph Aristide. Mélitène de Sardes et Apollinaire de Gérapolis en présentèrent une aussi à Marc Aurèle. Ces monuments précieux sont malheureusement perdus, mais les événements prouvent que ces dé marches ne restèrent pas sans succès. Si Adrien et

Ch

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MMarc-Aurèle ne mirent pas entièrement fin à leurs

Bersécutions, du moins ils les ralentirent.