Monr »£ Josras qi — La mort de Jo

sias en fut le triste prélude. Néchao, roi d'Egypte, ayant voulu passer par la Judée pour faire la guerre au roi d’Assyrie, Josias s’y opposa. Une grande bataille se livra entre ces deux princes à Mageddo, dans la tribu de Manassé, et Josias y

fut grièvement blessé. Ses gens le transportèrent |

à Jérusalem, où il mourut. Tout le monde le pleura, et Jérémie fit sur sa mort des lamentations qu’on chanta depuis lors chaque année dans Israël.

4. RÈGNE DE SELLUM (609). — Le uple élut à là place du pieux roi Josias son fs Sellum, appelé aussi Joachas. Il avait vingt-trois ans, et il

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était impie comme ses ancêtres. Il rassembla des troupes et voulut venger la mort de son père, en attaquant Néchao. J érémie dit à cette occasion : “ Ne pleurez point celui qui est mort, mais versez beaucoup de larmes sur celui qui s’en va, parce qu’il ne reviendra pas et qu'il ne verra plus le pays de sa naissance.” Sellum fut en effet vaincu par le roi d'Egypte, au pays d’Emath en Syrie, et emmené captif en Egypte ou il mourut. Son règne n'avait été que de trois mois.

5. CAPTIVITÉ DE BABYLONE (606). — En passant à Jérusalem, Néchao init sur le trône de Juda Eliacim, frère aîné de Sellum, et changea sun nom en celui de Joachim. Afin de s’attacher le nouveau roi, il le traita avec douceur et n’exigea de lui qu’un tribut de cent talents d'argent et un talent d’or. Joachim fut un mauvais prince; il ft le mal devant l'Eternel à l’exemple de ses ancétres et ferma l'oreille aux avertissements des pro-

phètes. Jérémie, Joël, Habacuc et une foule d’au-

tres hommes inspirés s’élevèrent contre les désor-

dres qu'il favorisait, et lui annoncèrent tous les maux qui allaient fondre sur lui et sur son royaume. Au lieu de profiter de leurs conseils et de leurs menaces, il les persécuta. Urias fut mis à mort, et Jérémie n'échappa qu’avec peine au dernier supplice. Alors Dieu, irrité des crimes de son peuple, envoya Nabuchodonosor 1I pour le châtier. Ce ter- 1ible conquérant marcha contre Jérusalem, dont il s’empara, dépouilla le temple de ses plus précieux ornements, et chargea de chaînes Joachim pour l'emmener captif à Babylone. Il se disposait à le trainer à sa suite dans la terre étrangère, lorsque, touché par ses soumissions, il cons tit à le laisser à Jérusalem, à titre de roi tribi ire.

182 DEpvIs LA CONSTRUCTION DU TEMPLE.

Mais il n’eut pas la même indulgence pour les princes, les grands et le peuple. Au nombre de ceux qu’il ermmena étaient le prophète Daniel et ses Compagnons, qui accomplirent une si belle mission parmi les nations étrangères. (C’est alors que commencent les soixante-dix années de captivité prédites par Jérémie. (606) ;

QUESTIONNAIRE, —1, Quel fut le caractère d’'Amon ? Comment mourut.il ? 2, Que se passa-t-il pendant la minorité de Josias ? Que fit ce prince lorsqu'il fut en âge de régner par lui-même ? Comment découvrit-on le livre de la lof écrite par Moïse ? Quelle passion produisit sur Josias la lecture de ce livre sacr ? Comment la pâque fut-elle alors célébrée ? Tout le monde avait-il les mêmes sent'/uer".ts que Josias? Quelles étaient les prédictions de ‘mie 3. Par qui fut que Josias sur la

n do son ::::15 ? Comment mournt-il ? ut-il regretté ?

4. Quelle cxy{ition entreprit Sellum ? Que lui prédit Jérémie? Cozment cette prophétie s’accomplit-elle ? 5.

Quisuccéda à Sellum ? Quel fut le caractère de Joachim ? Quels prophètes lui reprochèrent ses crimes? Comment les traita-t il? Quel châtiment fit peser sur lui le Sei. eur ? Comment Nabuchodonosor traita-t.il son peuple ? ui distinguait-on parmi les captifs ? Combien de temps ura la captivité 9