DEPUIS NÉLÉMIAS JUSQU'AUX MACHABÉES

de tout son peuple, au-devant du héros. Il lui présenta le livre des prophéties de Daniel, ct lui montra le récit de ses victoires tracé à l’avance par ce prophète. Alexandre, étonné, témoigna son respect et sa vénération au grand prêtre, laissa aux habitants de Jérusalem . liberté de vivre selon leur loi, et les éxempta même du tribut pour la septième année ou l’année sabbatique, parce que les Juifs laissaient pendant cette année reposer leurs terres. La ville sainte rentra dans son repos après le passage du conquérant, et continua d’attendre celui qui devait être son libérateur.

3. DE LA j UDÉE SOUS LES ROIS D'EGYPTE (323- 203). — Après la mort d'Alexandre, ses lieutenants s'étant partagé son empire, l1 Judée échut à saomédon, gouverneur de la Syrie. Ptolémée Soter, fils de s et fondateur de la dynastie des Lagides en Egypte, ne tarda pas à en faire la conquête, ainsi que de la Phénicie et de la Palestine, Il prit Jérusalem le jour du sabbat et emmena près de cent mille captifs en Egypte. La douceur avec laquelle il traita les Juifs en engagea un grand nombre à se fixer dans ces mêmes contrées, et bientôt leurs colonies s’étendirent au midi jusqu’en Ethiopie et au nord dans toute la Cyrénaïque.

Ptolémée perdit ensuite sa conquête. Dans la lutte qu’il eut à soutenir contre Antigone, le plus redoutable de ses rivaux, il fut obligé de lui abandonner la Judée (311); mais il la recouvra dix ans après, lorsqu'il eut triomphé de ses ennemis à Ipsus (301). Ptolémée Philadelphe, son fils et son successeur, se montra comine lui très-favorable aux Juifs. D’après les sollicitations de Démétrius de l’halère et les conseils du savant Aristéas, Phi. ladelphe envoya d-aner les livres saints au

gui prêtre Eléazar, pour les placer dans Ja ameuse bibliothèque d'Alexandrie que son père avait fondée, et, en même temps, 1l le pria de choisir des docteurs éclairés pour les traduire. Le grand prêtre désigna six hommes distingués dans chaque tribu, et envoya ces soixante-douze interprètes à Alexandrie, pour travailler à la tra. duction que le roi d'Egypte désirait, Cette version, qui a toujours été fort estimée, reçut le nom de version des Septante, parce qu’elle fut l’œuvre de soixante-douze interprètes (275).

La Judée resta soumise à l'Egypte durant près d’un siècle (301-203). Pendant ce temps elle fut administrée par ses grands prêtres assistés d’un sanhédrin. Le plus remarquable d’entre eux fut Siméon, qui embellit Jérusalem d’une foule de monuments, aj'uta au canon des livres ga.

crés, les livres d'Esdras, de Néhémie et des Pa. ralipomènes, et qui, par ses vertus, mérit: le sur nom de Juste (292.284), Vint ensuite son fils, l'avare et imprudent Onias Ier, qui mit toute la nation en péril, en refusant à Ptolémée III le tri. but annuel. La soumission du peuple apaisa le courroux de ce prince, et le pays ne fut pas victime des fautes de celui qui l’administrait. Après la mort d'Onias Ier (218), les extravaganceg des rois d'Egypte et leur impiété détachérent insensiblement les Juif; de leur obéissance. Ptolémée Philopator se rendit coupable d’une faute inexcusable: en poursuivant les Syriens qu’il avait vaincus, il arriva à Jérusalem, et voulut alors pénétrer dans le saint des saints, où le grand prêtre luimême n’ava't le droit d'entrer qu’une seule fois chaque année. L’orgueilleux monarque, irrité de la résistanc» que lui avaient faite les prêtres et les

occupé (198).

aux Jt ceux qt seurs !

d’argen leurs g més da même | gairent rofit d

eucus liodore impie du Seis dépouill ficature pontife, acheter Antioch par son C’est des div tale, sc mille J profana

'LONE

cer dans la ue son père | le = à de es traduire, s distingués ixante-douze ler à la tra.

ette version, le nom de l’œuvre de

durant près nps elle fut sistés d’un tre eux fut e foule de livres sa.

et des Pa.

rit le sur te son fils, it toute la III le tri- > apaisa le 1t pas vicit. Aprés gances des nt insensi- Ptolémée te inexcuwait vain- 8 pénétrer prêtre luiseule fois , irrité de tres et les