DEPUIS LE DERNIER DES MACHABÉES

religieux de l'ancienne loi, Ils vivaient retirés du monde, et ne prenaient aucune part aux affaires du gouvernement, tandis que les pharisiens et les saducéens eurent une grande influence politique. Ils déterminèrent par leurs rivalités tous les événements qui se passèrent alors en Judée.

2. GOUVERNEMENT D'ARISTOBULE Ier (107- 106).— Après la mort d’Hyrcan, Aristobule, l'aîné de ses fils, lui succéda, I] prit ouvertement le titre de roi, mais il souilla son diadème par les plus effroyables forfaits. Hyrcan, son père, ayant donné la régence à sa mère, il la fit jeter en prison et l’y laissa mourir de faim. De ses quatre frères, Antigone seul avait trouvé grâce à ses yeux, Il l'avait d’abord revêtu des premières dignités du royaume, mais ensuite il so laissa tromper par les calomnies de Salomé, sa femme, et ordonna sa mort. Ce double crime fit naître au fond de sa conscience des remords qui le conduisirent au tombeau.

3. ALEXANDRE JANNÉE (106-79).—Son frère Alexandre Jannée, fut tiré de prison pour être élevé au trône, Ce nouveau roi avait deux frères : il fit mourir l'aîné qui avait conspiré contre lui, et traita le plus jeune avec douceur, parce qu’il ne lui reconnut pas d’autre ambition que celle d’une vie heureuse et paisible, Pendant son règne il s'engagea dans toutes les guerres qui troubiaient les peuples voisins, et malgré ses alternatives de succès et de revers, il se releva toujours avec honneur. Cependant il fut moins heureux au dedans qu’au dehors. Les pharisiens indisposèrent le Éig contre lui, et lorsqu’après une victoire il ge rendit au temple pour 3 remplir lui-même les fonctions de grand prêtre, on le força à descendra de l'autel qu'il prof anait, Iirité de cet affront,

Alexanare fit massacrer six mille séditieux, et donna ainsi le signal de la guerre civile. Il fut obligé de fuir, mais il se vengea plus tard par d’affreuses cruautés, Enfin, voulant faire oublier ses crimes, il demanda un jour ce qu’il pouvait faire pour contenter son peuple, on lui répondit: ‘ Donnez-vous la mort.” Au bout de quelques années il mourut des suites de son intempérance. Sur son lit de mort, redoutant la puissance des pharisiens dont il avait eu tant à souffrir, il conseilla à sa femme Alexandra, qu’il avait établie régente, de les ména. ger et même de s’appuyer sur eux.

4, RÉGENCE D'ALEXANDRA (79-70).—Alexan dra suivit malheureusement ses conseils. (C’était une femme d’un caractère très-élevé, qui gagna l'affection de ses sujets par son dévouement et sa datioee Elle avait deux fils, Hyrcan et Aristobule: e premier était d’un caractère doux et simple, elle lui donna le titre de grand prêtre; le second, vaillant et fort, reçut en partage le commande. ment de l’armée. Te peuple eût été heureux sous le gouvernement de cette princesse, si les pharisiens n'avaient allumé partout la guerre civile. Fiers de la protection de la reine, ils obtinrent le rétablissement de leurs traditions et de leurs observances, firent rappeler tous leurs partisans qui avaient été bannis pour cause de rébellion, et commencèrent une persécution générale contre les saducéens. Ceux-ci, fatigués de ces violences, mirent Aristobule à leur tête et conjurérent la reine de les garantir de la fureur de leurs ennemis. Alexandra mourut au moment où les deux partis allaient en venir aux mains.

5. GUERRE ENTRE HYRCAN II ET ARISTOBULE IT (70).—A la mort de la reine, Aristobule prit

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