CONTINUATION DE L'HISTOIRE DES JUGES. SAMSON, HÉLI ET SAMUEL

1. SAMSON.—Un jour l'ange du Seigneur apparut à Manué, de la tribu de Dan, et lui annonça ue sa femme mettrait au monde un fils appelé amson, qui commencerait la délivrance d'Israël,

que les Philistins fatiguaient sans cesse par leurs

incursions et leurs pillages. Par l'ordre de l'Eternel, cet enfant devait être Nuzaréen, c'est-à-dire con: sacré à Dieu; il ne devait rien manger d'impur, ni boire aucune liqueur onivrante, et ses cheveux ne devaicnt jamais être Coupés. La promesse de l'Eternel s’accomplit, et Samson fut élevé conformément aux ordres émanés du ciel (1191).

Dès sa jeuncsse Samson montra une force prodigieuse. Un jour étant allé dans le pays des Phi. listins pour y célébrer son mariage, 1] fat attaqué par un lion rugissant ; il le mit en pièces comme un Chevreau, et revint trouver son père et sa mère sans leur dire ce qui lui était arrivé. En passant plus tard dans ces mêmes lieux, il trouva dans le squelette du lion qu'il avait déchiré un essaim d'abeilles avec du miel. Cet événement lui fouruit l'occasion de Proposer à ses convives une énigme Ie jour de ses noces, “ De celui qui dévore, leur dit-il, est sortic la nourriture, et du fort est sortie la douceur.” I] promit à chacun des trente jeunes hommes que les Philistins lui avaient donnés pour l'accompagner, une tunique ct une robe de fête si, avant sept jours, ils devinaient son énigme. Ftant au septième jour, et s'étant en vain cfforcés de trouver l'explication de ces paroles, les jeunes gens conjurèrent l'épouse de Samson de lui ravir son secret, La jeune femme y consentit,

amson reconnaissant qu’il avait été trahi, s’en alla du côté d'Ascalon où il tua trente Philistins dont les dépouilles servirent à acquitter sa dette,

Quelque temps après, Samson, irrité d'une injure que lui avait faite son beau-père, prit trois cents renards, les lia deux à deux, ct après leur avoir attaché à la queue des torches enflammées, il les lâcha dans les champs des Philistins, où ils

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Ire de l'Eternel, ’est-à-dire connger d’impur, et ses cheveux a promesse de b élevé confor- 1191).

une force profi s des Phi.

il fut attaqué pièces comme ère et sa mère , En passant rouva dans le ré un essaim ent lui fournit s une énigme i dévore, leur fort est sortie trente jeunes t donnés pour robe de fête son énigme, n vain effors paroles, les : Samson de e y consentit.

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SAMSON, HBL!I, SANURL, 90

incendièrent les blés, les vignes et les oliviers. Les Philistins, sachant que Samson avait voulu par ce désastre se venger d'une injure que lui avait faite son beau-père, brûlérent celui-ci avec sa fille. Samson leur dit: ‘“ Quoique vous ayez fait cela pour moi, je continuerai à me venger de vous.” Mais les Philistins s’emparèrent de lui par trahison, et le lièrent avec des cordes neuves qu'il brisa aussitôt ; puis saisissant une mâchoire d'âne qui était à terre, il tua ce jour-là mille Philistins.

Après cet exploit, ils essayèrent encore de le faire prisonnier à Gaza, ville des Philistins, où il devait passer la nuit. Ilsavaient fermé et fait garder les portes de leur ville. “ Demain matin, disaientils, nous le tuerous.” Mais Samson se leva au milieu de la nuit, enleva les portes de la ville, et les ayant chargées sur ses épaules, il les transporta jusqu’au sommet de la montagne vers Hébron.

Les Philistins, étonnés de cette force prodigieuse, cherchèrent s’il n’y aurait pas moyen de la lui ravir, La première épouse de Samson leur avait déjà découvert un des secrets de cet homme merveilleux. Ils s’adressèrent à Dalila sa seconde femme, et lui offrirent une forte somme d’ar-

ent, si elle pouvait leur apprendre quelle était À cause de la force de son mari. Samson résista longtemps aux instances de Dalila; mais enfin cédant à ses séductions: ‘ Le rasoir, lui dit-il, n’a jamais passé sur ma tête; car je suis Nazaréen; si l’on me rasait, toute ma force m’abandonnerait, je serais faible comme un autre homme.” Joyeuse de lui avoir arraché son secret, Dalila en fit part aux princes des Philistins, les mit en embuscade, fit dormir Samson sur ses genoux, et lui coupa les cheveux. Puis elle s’écria: “ Samson, voilà les

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jeux le conduisirent à Gaza chargé de chaînes, et e forcèrent à tourner la meule dans sa prison.

qui s avaient remportée sur Samson, Dans l'ivresse e leurs transports, ils allèrent chercher Samson dans sa prison et l’amenèrent au milieu d'eux pour

encore une fois ma première force pour que je me |

venge des Philistins |” Et so plagant entre deux colonnes, il s'écria : ‘ Que je meure avec les Philis. tins.” Il ébranla si violemment les colonnes de ges deux mains, qu'aussitôt l'édifice s’écroula et tous ceux qui s’y trouvaient furent écrasés Sous ses ruines (1142 av. J.—0.).

2. HéLr.—Après la mort de Samson, Héli qui était déjà souverain pontife fut encore juge d'Israël, Un jour étant assis Silo, devant la porte du tabernacle, il vit une femme nommée Anne, qui gémissant de sa stérilité, priait avec ferveur. [l lui dit: ‘“ Allez en paix, et que le Dieu d'Israël vous accorde la demande que vous lui avez faite,” Anne s’enretourna pleine de confiance ; quelque temps après &yant eu un fils qu’elle appela Samuel, elle le con: sacra au Seigneur ct le laissa à Silo pour qu’il ser. vit l'Eternel sous les Jeux mêmes du grand prêtre.

Tandis que le jeune Samuel, aimé de Dieu et des hommes, croissait et so fortifiait dans la vertu. les enfants d'Héii, Ophni et Phinéès, se pervertissaient: ils servaient les faux dieux et éloignaient

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vous!” Samson sa force accoului crevèrent les 36 de chaînes, et Sa prison,

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u, de la victoire D, Dans l'ivresse hercher Samson lieu d’eux pour quant ’Eternel, 10i; rendez-moi

pour que je me |

Centre deux covec les Philiscolonnes de ges écroula et tous S SOUS ses ruines

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