JÉHU ET SES DESCENDANTS

1. RÈGNE DE J£r, :876-848).—Jéhu assembla le peuple à Sam: et déclara que si Achab avait favorisé le culte de Baal, il voulait accorder à cette divinité de plus grands honneurs encore. Il publia donc une fête slennelle en l’honneur de ce dieu, y invita tous les prophètes, les prêtres et ls ministres de cette idole, et menaça de mort œux qui ne s'y rendraient pas, Quand ils furent réunis dans le temple de Baal, il recommanda aux serviteurs de ce dieu d’examiner avee beaucoup de soin si RE re prêtres de Jéhovah ne s'étaient point glissés parmi eux, Aussitôt qu’on lui eut assuré qu’il n’y en avait aucun, il fit garder les portes du temple par quatre-vingts hommes et fit massacrer tous ceux qui étaient à l'intérieur. Il réduisit en poudre l’idole de Baal et üt du temple un lieu public.

Mais tout en exterminant les prêtres des faux lieux, il resta toujours attaché à la funeste politique de Jéroboam. Il n'abandonna point les veaux d'or qui étaient à Dan et à Béthel, et se montra fauteur zélé du schisme. (C’est pourquoi pendant son règne Dieu châtia Israël en le livrant

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erre contre Bénadad ? Que fit Bénadad Pour se venger ? Que devinrent les hommes qu'il avait envoyés contre le

À Elisée? Quelle fut ts mort de Joram ?

o de Jézabel ? Toute la maison d’'Achab

dr ag exterminée ? Quelle récompense Dieu promit-il à u

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au roi (3 Syrie, Hazaël, qui ravagea toutes les pre vinces au delà du Jourdain. Jéhu régna environ vingt-huit ans et fut enseveli à Samarie. Ileut pour successeur son fils Joachaz.

2. RÈGNE DE JoacHaAz Se ER fit le mal aux yeux de l'Eternel, et fsraël tomba de nouveau entre les mains du roi de Syrie. Le royaume fut tellement épuisé par les désastres de la guerre, que Joachaz n’avait plus que cinquant: cavaliers, dix chars ct dix mille hommes de pied; le reste avait péri sous les coups des Syriens. Alors Joachaz humilié impiora l'Eternel et le conjura d’avoir pitié de l’affliction de son peuple. Dieu fut touché par la prière de ce morarque et lui envoya un sauveur qui le délivra des mains de son ennemi, Ce sauveur fut Joas, fils de Joachaz, qui fut penaant deux ans le soutien du gouvernement de son père et qui, à sa mort, hérita de la couronne.

3. RÈGNE DE Joas (832-817). — Au commen:cement du règne de Joas, Elisée étant malade, le monarque alla le visiter et comme il pleurait devant lui en disant: “Mon pére! mon pére! vous qui étiez le char d'Israël et son guide?” Eli sée lui commanda de prendre un arc et der flè. ches et de tendre l’arc. Pendant qu'il le tendait, le prophôte fit ouvrir sa fenêtre, et au moment où le roi tirait, il lui dit: “ C’est une flèche de salut de Ia part de Jéhovah; une flèche de salut contre le Syrien. Vous frapperez le Syrien dans Aphec, jusqu'à ce que vous l’exterminiez.” Il ajouta : “ Prenez des flèches.” Joas en prit, frappa trois fois la terre et s’arrêta. L’homme de Dieu irrité s'écria: ( Si vous eussiez frappé la terre cinq, six ou sept fois, vous auriez exterminé la Syrie; mais, comme vous n'avez lancé qne trois flèches, vous

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