JÉHU ET SES DESCENDANTS

ne remporterez sur elle que trois victoires.”

Joas triompha en effet du roi de Syrie. Hazaël étant mort, il reprit sur Bénadad II, son fils, les villes que ses prédécesseurs avaient perdues. Malheureusement pour Israël, Elisée mourut quelque temps après. Le règne de Joas ne renferme plus d'autre événement célèbre qu’une victoire qu'il remporta sur Amasias, roi de Juda, Ce fut à Bethsamés que les armées se rencontrérent. Amasias fut battu et ramené prisonnier à Jérusalem par Joas, qui fit abattre une partie des murailles de cette ville, dépouilla le temple et le palais de toutes leurs richesses, et revint à Samarie se faire un trophée de toutes ces dépouilles, [1 mourut un an après sa victoire, et Jéroboam II, son fils, lui succéda.

4. RÈGNE DE JéRoBoan II (817-766). — Jéroboam II fit aussi ie mal devant le Seigneur et ne sortit point de la voie ouverte par le premier roi d'Israël. Néanmoins l'Eternel favorisa le succès de ses armes et eut pitié pendant ce règne de l’affiction qui accablait Israël. Ce prince vainquit les Syriens et rétablit les anciennes limites de son royaume depuis Emath, au pied ‘du Liban, jnsqu’à la mer du Désert ou lac Asphaltite, Le règue de ce prince fut surtout célèbre par les prophétios d'Osée, d’Amos et de Jonas. Osée annonça aux. [sraélites, par ses actions prophétiques nutant que par ses paroles, les maux qui allaicnt fondre sur eux. Amos est surtout remarquable par l'infériorité de sa condition. ‘“ J’étais un bouvier, dit-il, et je cueillais des figues sauvages quand l'Eternel. me prit près de mon troupeau et me dit: “Va prophétiser. à mon peuple d'Israël.” Alors il quitta Thécua, sa ville natale, dans la tribu de Jua, et répandit ses menaces prophé-

tiques au milieu de ceux que le Seigneur allait frap per. Son style n’a pas la magnificence de celui d’Isaïe, mais bien souvent l'inspiration divine est en lui si abondante et si vive, qu’on oublie que celui qui parle est ilettré.

Osée et Amos s'adressèrent spécialement à Israël, Jonas eut mission de prédire sa ruine à Ninive, capitale de l’Assyrie. Mais il fut effrayé de sa mission, et au lieu de se rendre dans cette grande cité, il descendit à Joppé, et monta dans un bateau phé. nicien qui faisait voile pour T'harsis, A peine fut-il en mer qu’il s'éleva une furieuse tempête qui mit le navire en péril. Les matelots jetèrent le sort pour connaître celui d’entre eux qui avait excité la colère du ciel; le sort étani tombé sur Jonas, 1 fut jeté à la mer, et un monstre marin le dévora. Dieu lui conserva la vie dans le corps de ce poisson, qui trois jours aprés le vomit sur le rivage. Le Seigneur lui ordonna de nouveau de ge rendre à Ninive:et d'y accomplir sa mission.

Cette fois il obéit et garcourut les rues de cette ville immense en criant: “ Encore trois jours, et Ninive sera détruite l” Les Ninivites furent saisis de frayeur, leur roi se mit lui-même à faire pénitence et à demander grâce à l’Iternel. Tout le pays l’imita, et les cris de repentir qui s’élevèrent du sein de cette population afligée sauvérent la ville coupable. Le Seigneur retira ses arrêts et différa la réalisation de ses menaces d’extermi. nation.

5, ZACHARIE. RUINE DE LA MAISON DE J'ÉHU (766-765).— Le prophète avait dit à Jéhu apres l'extermination des enfants d'Achab: “Vos fils seront assis sur le trône d'Israël jusqu’à la quatrième génération.” Zacharie, fils de Jéroboam II,

de Jéh