AMÉRIQUE

uord-ouest. Parmi les autres, nous citerons la Vieille-Cali/ortUe, Vïucatan^ la Floride^ la Nouvelle-Ecosse^ la, presqu'île Melville^ celle de Boothia Félix.

La partie septentrionale de rAmérique comprend un grand nombre d'Iles, surtout entre la mer Polaire et la mer de Baffin, mais celles-ci sont peu connues et presque toujours entourées de glace ; telles sont la Terre de Grrinnell^ le Lincoln Septentrional^ le Defion Septentrional^ Vile Comwallis^ Vile Melville^ Vile du prince Patrick^ Vile de Banhs^ Vile Victoria^ Vile du prince de Galles^ le Sommerset Septentrional^ les iles Cockburn^ Vile Southampton^ Vile James ^ Vile de Cumberland^ etc. A Test de la mer de Baffin, se trouve le Groenland, terres dont les limites septentrionales se perdent dans les glaces polaires et qui forment probablement un archipel considérable, mais qui pourraient aussi appartenir en partie à un continent polaire. Dans l'océan Atlantique se trouvent notamment Vislande, que Ton considère quelquefois comme appartenant à TEurope; Vile du prince Edouard ou Saint-Jean; Vile du cap Breton; Rliode-Island ; Long-Island; les petites îles Bermudes; le grand archipel des Antilles, qui forme trois groupes, savoir : les îles Lucayes ou de Bahama, composées d'un grand nombre de petites îles; \^% grandes Antilles, dont les principales sont Cuba, qui a plus de 100 myriamètres de long, Haïti, la, Jamaïque, Porto-Rico; lespetites Antilles, qui forment une chaîne de petites îles où Ton distingue, entre autres, la Guadeloupe et la Martiiiique, On considère quelquefois comme une division des Antilles, et Ton appelle alors Antilles sous le Vent, quelques îles situées dans la partie méridionale de la mer des Antilles le long de la côte de l'Amérique méridionale, et que, pour cette raison, nous considérons comme appartenant à cette division. Les principales de ces îles sont Trinidad, Talngo, Vile Marguerite, Curaçao,

La partie septentrionale de la côte occidentale de l'Amérique est aussi garnie d'une grande quantité d'îles parmi lesquelles nous citerons Vile NunivoA, dans la mer de Bering; les îles Aléoutes, longue chaîne entre cette mer et l'océan Pacifique ; Vile Kodiak, ïlle Sitka, Vîle Baranqf, Vile diir prince de Galles, Vîle de la reine Charlotte, Vile Vancouver ou Nootka sur les bords de l'océan Pacifique.

L'Amérique méridionale ne présente presque pas d'îles dans sa portion du nord ; mais vers le sud, nous citerons les archipels de Chiloé, de Chonos et de la Mère de Dieu, sur les côtes de Patagonie ; Yarehipel de la terre de Feu ou Magellan, au sud de cette dernière région ; les îles Falkland ou Malouines, la Géorgie du sud et les

îles Sandwich du sud^ qui s'avancent jusque près du 60* degré de latitude australe.

Le trait le plus remarquable du relief de rAmérique est l'existence d'une chaîne ou plutôt d'un système de chaînes de montagnes qui la traverse dans le sens de sa longueur du côté de F occident^ en s'écartant peu de l'océan Pacifique, et qui atteint une élévation qui ne le cède presque pas aux plus hautes cimes de l'ancien continent. On peut aussi reconnaître un système oriental du côté de l'océan Atlantique ; mais ce système est divisé par plusieurs interruptions, et ne se prolonge pas sur toute la longueur du continent.

D'immenses plaines séparent les montagnes occidentales des montagnes orientales. On pourrait voir dans celles de ces plaines qui sont au nord une communication de la mer Polaire avec la mer des Antilles et dans celles du midi une communication de la mer des Antilles avec l'océan Atlantique méridional. Les plaines dn Nord se composent des plaines de la Nouvelle Bretagne avec leurs nombreux lacs qui versent leurs eaux dans la mer Polaire et des plaines dic Mississipi dont les eaux s'écouleut dans le golfe du Mexique. Du reste, le sol de cette vaste dépression est loin d'être entièrement uni, il s'y trouve, au contraire, des inégalités plus ou moins prononcées, tels sont notamment les monts Ozarks qui forment, vers le bas Mississipi, une chaîne dirigée du nord-est au sud-ouest et qui paraissent atteindre quelquefois 300 mètres d'altitude. IjCHplai?ies méridionales se divisent également en deux parties par le renflement des montagnes orientales. L'une est arrosée par V Amazone et Tautre par les affluents du Rio de la Plata. Celle-ci s'étend jusque vers l'extrémité du continent, c'est à dire beaucoup plus loin que le Rio de la Plata. Elle renferme de vastes pampas et des savanes, mais ces dernières sont surtout abondantes dans la plaine de l'Amazone.

Les Biontagnes oeeldeniales, dont la partie méridionale est connue sous le nom (TAndes^ forment, à partir de l'extrémité sud du continent, une chaîne d'abord assez étroite et dirigée du sud au nord. Cette chaîne ne paraît pas s'élever à plus de 2 000 mètres dans la Patagonie, mais elle atteint l'altitude de 6 834 mètres, au 7nont WAcoiicagna dans le Chili et forme dans la Bolivie un vaste plateau d'une altitude moyenne de 4 000 mètres, sur lequel s'élèvent des cimes plus élevées, dont l'une, le Nevado de Sorata^ atteint 6 488 mètres. Ce plateau se prolonge dans le Pérou en suivant une direction nord-ouest et reprend la direction du sud au nord dans les Andes de Quito , sur lesquelles s'élèvent le Chimhoraco^ cime de 6 530 mètres que l'on a longtemps considéré comme le