CINQUIÈME PARTIE DE LA TERRE. — OCÉANIE

Eilmllcs. — LOcéanie^ telle que nous l'entendons, peut être considérée comme limitée dans le nord de l'océan Pacifique par le 40* degré de latitude boréale, ensuite par une ligne tirée au milieu de la grande bande de cet océan dépourvu d'îles qui longe l'Amérique, puis par le GO"" degré de latitude australe, et enfin par une

(1) J*ai considéra les Tastes contrées à ToDest des montagnes Rocheqses comme formant deai régions séparées par la rivière Simpson, el à défaol de dénominalion conveaable, je les ai appelées Béringie et Oréfjonie, parce que celle du nord est baignée par la mer Ucriog el que celle do midi est traversée par le fleuve Orégon.

J'ai également cm poovoir dé^igoer par le nom dç JUississipie le bassin do Mississipi, par ie nom à'AUéganie les contrées traversées par la chaîne des AlléKhani8,p»r le nom de Dislhmie les contrées sitoées entre les isthmes de Tehnantepoe et de Panama, par le nom de Piatarie les divers Etats arrosés par les aflloents du Rio de la Piala.

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ligne sinueuse tirée de ce degré au 40* degré de latitude boréale, en laissant à Touest les archipels des Moluques, des Philippines et du Japon (1).

Cette partie de la terre se compose du petit continent de la Nou- ?elle-Hollande, des nombreuses îles du milieu de l'océan Pacifique et des terres voisines du cercle polaire antarctique. L'étendae de celles de ces terres dont on connaît les limites est évaluée à environ 100 000 myriamètres carrés, mais on a reconnu, dans le voisinage du pôle austral, des terres dans Tintérieur desquelles on n'a pu pénétrer et qui pourraient avoir une surface à peu près égale à celle des parties connues.

Divisions. — !Nous distinguons dans TOcéanie trois portions situées respectivement au milieu, au nord-ouest et au sud; nous les désignons par les noms de Polynésie^ di Australie et à^Antarctie.

La Polynéfile, qui embrasse près de la moitié de Tespace occupé par rOceanie, est séparée des autres divisions par une portion de mer, moins remplie d'îles, qui passe au sud des îles Garolines et des îles de Fidji, de sorte qu'elle est entièrement baignée par Tocéan Pacifique et ses dépendances.

Elle se compose d'une multitude de petites îles, ordinairement réunies en archipel, quelquefois isolées. Une partie de ces îles est basse et presque k fleur d'eau; d'autres, au contraire, présentent des montagnes plus ou moins élevées et souvent de forme conique. La plupart sont entourées de récifs.

Le nombre de ces îles et leurs grandes ressemblances seraient cause qu'une énumération complète et une description particulière de chaque groupe nous entraîneraient au delà du cadre que nous nous sommes tracé et présenteraient des répétitions fastidieuses. Nous nous bornerons, en conséquence, à citer les treize archipels ci-après, auxquels on pourrait, jusqu'à un certain point, rattacher respectivement les groupes moins importants et les petites îles isolées qui en sont plus ou moins éloignées. Ces archipels principaux sont :

Les Ues Sandwich^ au nord-est, l'un des groupes les plus importants et qui présentent la cime la plus élevée observée jusqu'à pré-

<l) r» fait connatlre ci-dossoi les motifs qai me portent à ne poiot comprendre la Malaisie daft«rOcéanie, ainsi que le font beaucoup de géographes. D'nn anlre côlé, les oonvelles dècoQ- ▼ertes fait«s vers le pôle aastrai indignant nne certaine conlignilé entre les terres que Ton y a obsenéesyoo ne pent plos répartir ces terres entre les trois parties dn glohe an sad desquelles elles se trooTcnt, tandis qne lear pen d'importance ne leur donne pa» le droit d*ôlre éltfées an rang de difision de premier ordre ;j*ai cm, en conséquence, devoir les comprendre dans rocéa'iie, oà elles formeront one troisième snbditision de second rang que, d*apré} Giœberg de Hem$ce, Je désigne par le nom &*AiUarctie.

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sent dans la Polynésie ; savoir : le Mauna^Roa^ dans l'île à^Chvhykee ou Hawaii^ haut de 4 837 mètres.

L'archipel d'Anson^ qui ne renferme que quelques petites îles, éloignées les unes des autres.

li'archipeî de Magellan^ au nord-ouest, qui ne renferme aussi que de petites iles , oii Ton distingue les groupes de Mounin Sima ou Bouin Sima^ de Malaçrida, de Grampus^ des Volcans^ de Peel^ de Xendrick, etc.

Les îles Mariannes ou des Larrons^ qui forment une chaîne dirigée du nord au sud.

Les îles Carolines ou Nouvelles-Philippines^ dans lesquelles on pourrait comprendre les iles Peleiv ou Palaos, et qui forment aussi une chaîne de petites îles, mais dirigées de l'ouest à Test.

li* archipel de Mul grave ou Marshall^ qui se compose des Ues Brown^ des îles Ralik^ des îles Radah^ des iles Sharhorough ou CHU bert^ des îles Kinsgmill^ etc.

Les iles Fidji ou Viti,

Les îles des Amis ou archipel de Tonga ^ ainsi nommé de Tongor Taboo ou île d'Amsterdam^ l'une des principales de ce groupe.

L'archipel de Bougainville , dans lequel nous réunissons deux groupes assez éloignés : celui des îles d'Hamoa ou des Navigateurs à l'ouest, et celui des îles Roggemn à l'est, ainsi que plusieurs iles isolées.

L'archipel de Cook dont Vile principale est celle de Mangea ou Manaca^ et dans lequel nous comprenons les îles Hervey^ les îles Toubouai^ et plusieurs îles isolées.

Les iles de la Société^ où se trouve notamment Vile éCOtahiti^ qui renferme le mont Oroena^ haut de 3 323 mètres.

L'archipel de Pomotou ou des îles Basses , qui se compose d'un grand nombre de petites îles ordinairement très basses, oii l'on a souvent distingué deux groupes principaux sous les noms d'arckipels Dangereux et à' iles de la mer Mauvaise.

Enfin Y archipel des Marquises ou de Mendana ou Nouhahiva, L'Australie s'étend entre l'équateur et le 60^ degré de latitude australe, et entre le 1 10* degré de longitude orientale et le 117* degré de longitude occidentale ; elle est baignée, au nord et à l'est, par l'océan Pacifique; au sud, par l'océan Antarctique; à l'ouest, par l'océan Indien, la mer de Lanchidol, et par les bras de l'océan Pacifique qui séparent la Nouvelle-Guinée des îles Moluques.

Elle se compose du continent de la Nouvelle-Hollande et d'un grand nombre d'îles qui, outre celles que nous considérons comme dépendantes de la Nouvelle-Hollande, peuvent être rangées dans

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les cmq archipels suivants ; savoir : de la Nouvelle-Guinée^ de Sal(h mon^ des Nouvelles- ffébrides^ de la Nouvelle-Calédonie et de la Notc^ velU-Zélande.

La terre principale de rarchipel de la Nouvelle -Guin/e est la grande île du même nom, appelée aussi terre des Papous et Papoua* sie^ dont retendue est de plus de 7 000 myriamètres carrés. On peut y annexer les îles Arrou^ à Touest, et les îles de la Zouisiade, à Test.

Nous croyons pouvoir étendre le nom d^archij>el de Salomon à une grande chaîne d'îles, dirigée du nord-ouest au sud-est et qui 86 compose des îles Salomon proprement dites ou terre des Arsaddes ou Nouvelle- Géorgie^ des Ues de la Nouvelle- Bretagne ^ de la Nouvelle-Irlande^ de V Amirauté^ à Touest, et des îles de la Eeine- Ckarlotte ou de Santa- Cru£^ à Test.

Les Nouvelles-fféirides ou archipel du Saint-Esprit ou de Quiros^ fonnent, en quelque manière, la continuation de la chaîne de Farchipel de Salomon.

L'archipel de la Nouvelle-Calédonie^ un peu plus au sud, se compose de l'île de ce nom, qui est assez importante, et de quelques petites îles plus ou moins éloignées.

L'archipel de la Nouvelle-Zélande est principalement formé par deux grandes îles : celle S^Ehaeïnomauwe et celle de Tavai poenammou. On peut rapporter à cet archipel les petites îles de JTermmdee^ au nord; de Broughton ou de Chatham^ à Test; d'Antipodes^ à'AuMand et de Macquari, au sud.

Quant à la Nouvelle-Hollande^ aussi nommée Notasie ou Australie propre^ son étendue est d'environ 76 000 myriamètres carrés ; mais elle est encore fort peu connue, attendu que les peuples civilisés n'ont presque pas pénétré dans son intérieur, lequel renferme beaucoup de déserts privés d'eau douce. Nous nous bornerons à dire que l'on a observé dans la partie sud-est, une série de montagnes auxquelles on a donné, en allant du pord au sud, les noms ie montagnes Bleues^ Alpes australes^ Pyrénées australes et Grampiams du sud. Le Searciew-Hilly dans la première de ces divisions, a 1 982, et le m,ont William^ dans la dernière, a un peu moins de 1 400 mètres d'altitude. Sur la côte occidentale, il y a une cime qui paraît atteindre plus de 3 000 mètres, c'est le pic près de la rivière des Cygnes. Les grands cours d'eau semblent être très rares dans ce continent, du moins on en a peu remarqué le long des côtes. Le plus considérable de ceux connus jusqu'à présent est le Murray^ qui arrose la partie sud-est.

n y a aussi dans le milieu de la partie méridionale de très

grands lacs pai*mi lesquels nous citerons le lac TQrrens^ le lac Gairdner^ le grand lac Salé,

La principale des îles que nous considérons conune dépendance de la Nouvelle-Hollande, est celle de Van Diemen ou Tasmanie^ au sud du continent, qui présente une cime, le mont Wellington^ haute de 1 524 mètres.

Les terres que nous désignons, d'après Grœberg de Hemsœ, sous le nom d^Antaretle, sont situées au sud du 60*" degré de latitude australe. On n'y connaît encore que quelques petites îles et quelques portions de côtes, presque toujours embarrassées de glaces, qui paraissent appartenir soit à de grands archipels, soit à un petit continent qui pourrait avoir une étendue analogue à celle de la Nouvelle-Hollande.

Ces terres forment trois groupes qui sont respectivement placés au sud de l'Australie, de l'Afrique et de l'Amérique. Le premier se compose de terres qui ont été successivement découvertes sous les noms de Sàbrina^ de Balleny^ d'Adelie, de Victoria , et que l'on a aussi désignées sous le nom collectif de terres de Wilhes; on y a reconnu des montagnes très élevées, notamment le mont Erèhe qui a plus de 4 000 mètres d'altitude. Le second groupe, qui se prolonge, comme le premier, sous le cercle polaire, comprend les terres SÉnàerby et de Kemps. Le troisième renferme les terres de la Trinitéon de Louis-Philippe^ de Palmer^ de Qraham et â! Alexandre I^^ que l'on désigne quelquefois sous le nom collectif de terre de Gerrits. On y trouve aussi Vile de Pierre P\ les îles Biscoe, comprenant entre autres Vile Adélaïde et Yile Pitt^ les Schetland australes^ petites îles environnées de rochers, les Orcades australes ou Po?vel qui sont aussi de petites îles montueuses, etc.