LIVRE m

La géognosie a pour but de faire counaître rarrangement des matériaux qui composent Fécorce du globe terrestre ; mais, comme on ne peut jamais voir d'un seul coup d'œil Tensemble de cet arrangement, et que, d'un autre côté, plusieurs de ces matériaux ont été plus ou moins déplacés de leur position normale, cette étude,, indépendamment de l'examen de la position actuelle de ces matériaux, qui est ce que l'on appelle leurs caractères stratigraphiqueSy a besoin de s'aider de la connaissance de leur nature, c'est à dire de leurs caractères minéralogiques^ et de celle des débris de corps mants qui se trouvent dans leur intérieur, qui est ce que l'on appelle leurs caractères paléontologiques. Nous ne reviendrons pas ici sur les seconds de ces caractères dont nous avons parlé dans le livre précédent ; mais, quoique l'étude spéciale des corps organisés enfouis dans l'écorce de la terre .fasse partie de la botanique et delà zoologie^ il est indispensable que nous donnions quelques considérations générales sur ces corps que l'on désigne par le nom ie fossiles.