DES FOSSILES

Nous ayons dit (page 191) que nous entendions par fossiles k> •débris de corps organisés qui se trouvent enfouis dans l'écorce du globe terrestre ; mais, indépendamment de ces débris qui sont k^s iMsiles proprement dil«, il y a encore d'autres formes qui rappellent Texistence des corps organisés et que Ton nomme moules et empreintes.

Les noales se divisent en intérieur et extérieur^ ces derniers représentent en creux les formes du corps qu^ils ont enveloppés, tandis que les premiers représentent en relief les formes du corps qui ont été enveloppés.

Le nom d'empreintes ne devrait à la rigueur être appliqué qu'aux marques laissées sur une substance minérale par un autre corps, notamment aux ti*aces imprimées sur une rocbe molle par le passage d'un animal, mais on l'emploie aussi pour désigner les feuilles ou les autres parties minces des végétaux enfermés dans des substances minérales, parce que le plus souvent il ne reste qu'une empreinte de ces corps, la matière organique ayant entièrement disparu.

Les fossiles ne sont pas répandus au hasard dans l'écorce du globe, et l'étude comparative de leur nature, ainsi que de leur position, a fait connaître que leur dlstrlbnllon est soumise à certaines règles et qu'ils peuvent être divisés en groopes distincts, lesquels^ lorsqu'ils sont en contact, sont toujours superposés dans un ordre