CHAPITRE I

1. Puissance des whigs. — Après la mort d'Anne Stuart, Georges \-% électeur de Hanovre et arrièrepelit-fils de Jacques I" par sa mère Sophie, fut proclamé roi de la Grande-Bretagne par les lords justiciers ou grands officiers de la couronne, et par le parlement. Les whigs, ayant été les principaux auteurs de son avènement, furent investis de tout le pouvoir. Robert Walpole, leur chef, devint le conseiller le plus influent de la couronne, et les toriesse trouvèrent exclusdetouslesemplois.Le nouveau ministère fit le procès à l'ancien, et d'après un procès de Walpole, lord Bolingbroke etOrmond furent accusés de trahison et obligés de prendre la fuite. Ils se retirèrent à la cour de Saint-Germain près du prétendant Jacques III. Bolingbroke mit à son service son influence et ses talents, et s'engagea à travaillera son rétablissement. Mais les courtisans le perdirent dans l'esprit du prince, et à Saint-Germain comme à Londres il fut regardé comme un traître.