CHAPITRE III
DESCRIPTION GÉOGRAPHIQUE DES POSSESSIONS ACTUELLES DES ANGLAIS DANS l'iNDE (i).
1. Division générale. — Les possessions actuelles des Anglais dans l'Inde peuvent se diviser en deux grandes parties : celles qui sont comprises dans l'Hindoustan et celles que renferme l'Indo-Chine. Les possessions de l'Hindoustan sont de deux sortes : les possessions immédiates et les possessions médiates.
a. Des possessions immédiates. — Les possessions immédiates sont administrées par des agents de la compagnie. Elles sont divisées en quatre présidences qui portent les noms de leurs chefs-lieux. Ce sont : au nord la présidence d'Agra; à l'ouest celle de Bombay dans l'île de ce nom, non loin du golfe de Cambaie ; au sud, celle de Aiadras sur la côte de Coromandel, et à l'est celle de Calcutta près des bouches du Gange. Cette dernière ville renferme 1,600,000 habitants, et possède une célèbre académie des sciences; elle est la capitale de toutes les possessions anglaises. Madras (500,000 h.), Bombay (670,000 h.), et Agra (1,000,000 h.), sont des villes très-fortes et très-commerçantes. Nous citerons encore parmi les villes qui font partie des possessions immédiates de la compagnie des Indes, Bénarès (630,000 h.) sur le Gange, que les Hindousappellent
(l) Voyez dans notre Atlas la carte d'Asie.
la ville sainte, parce qu'ils la regardent comme ie centre de leur religion; Delhy (30o,OOii h.) dans la présidence d'Agra, l'ancienne capitale des rois mongols; Patnah (300,0U0 h.) sur le Gange; Calicut (30,000 h.) sur la côte de Malabar où aborda Vasco de Gama en 1498 ; Cochin (30,000 h.) sur la môme côte, fondée au sud de Calicut, par Albuquerque, en 1503; Séringapatam, une des places fortes les plus considérables des États de Haïder-Ali et de Typoo- Saëb que les Anglais soumirent en 1799; Pounah (100,000 h.) à l'est de Bombay, qui fut la capitale d'un royaume mahratle, etc.
3. Des possessions médiates. — Les possessions rnédiates de la compagnie comprennent les États gouvernés par des princes indigènes qui sont ou vassaux, ou tributaires, ou alliés delà compagnie. Elles renferment huit royaumes et trente-deu x principautés. Les principales villes de tous ces États sont Lucknow (200,000 h.) près de la partie supérieure du Gange; Haïder-Abad (200,000 h.), capitale du Décan; Nagpour (120,000 h.) au nord de cette dernière ville; Maissour (50,000 h.) au nord-est de Calicut, qui fut la capitale de Haïder-Ali; Trivanderam (30,000 li.) au sud et la capitale du royaume de Travancore, un des États du Décan méridional. Parmi les dépendances du Décan les Anglais possèdent, depuis 1 8io, l'île de Ceylan tout entière, dont la ville la plus importante est Colombo (31,000 h.), qui possède un bon port et fait un commerce trèsétendu.
4:. De l' Indo-Chine anglaise. — L'Indo-Chine anglaise comprend le royaume d'Assam qui occupe la large vallée traversée par ] e Brahmapouter ; la côte qui s'étend le long du golfe de Bengale depuis l'em-
bouchure du Brahmapouter jusqu'à celle de l'Iraouaddy,etoùron remarquele royaume d'Aracan; la côte qui se trouve au delà de Temboucliure du Saiouen où sont le royaume de Martaban et les provinces du Yé et de Tavay; enfin dans la presqu'île de Malacca, la ville de ce nom, l'île de Sincapour qui en est voisine et celle du Prince de Galles ou de Paulo-Pinang, qui est à l'ouest. Les villes principales des possessions anglaises au delà du Gange sont, après Aracan, Martaban, Yé et Tavay dans les provinces du même nom; Djorrat, capitale du royaume d'Assam; Amers t-Town, dans la province de Martaban; Georges-Town, capitale de l'île du prince de Galles; Sincapour dans File de même nom, etc., etc.
QuESTiONNAiBE. — î. Commeiit se divisent en général les possessions des Anglais dans l'Inde ? Comment se subdivisent celles qu'ils ont dans l'Hindoustan? 2. Qu'estce qu'on appelle possessions immédiates? Quelles sontelles? Citez les villes les plus importantes. 3. Qu'est-ce qu'on entend par les possessions médiates? Combien renferment-elles de royaumes? Citez-en les villes les plus importantes. 4. Quelles sont les possessions des Anglais dan» rindo-Chine? Faites-nous-en connaître les villes principales.
