CHAPITRE III

DES SUCCESSEURS d'aLFRED LE GRAND. — ÉDOL'ARD l'AN- CIEN, ATHELSTAN, HDOUARD l" ET EDRED. — GUERRE CONTRE LES DANOIS (900-93 o).

1. RÈGNE d'Edouard l'Ancien (900-925). — A la mort du roi Alfred, son fils Edouard, qui s'était distingué dans la guerre contre Hastings, fut élu par les chefs et les sages anglo-saxons. Son cousin germain Elhelwald prétendit avoir des droits à la couronne, comme héritier d'Elhelred, frère aîné du dernier monarque. Mais cette prétention fut considérée comme un outrage à la loi du pays, et le grand conseil prononça le bannissement de son auteur. Ce prince, au lieu de se soumettre, alla chez les Danois duNorthumberland,se fit pirate et païea comme eux, et les engagea à marcher contre les Anglo-Saxons. Le roi Edouard le vainquit et prit ensuite l'offensive contre les Danois (905). Il reconquit sur eux les côtes de l'est, depuis l'embouchure de la Tamise jusqu'au golfe de Boston, elles enferma dans leurs provinces du nord par une ligne de forteresses bâties en avant du cours de l'Humber. Il mourut en 925 et laissa trois fils, Athelstan, Edmond et Edred que nous allons voir régner successivement.

2 . Règne d'Atqelstan (925-940). — Athelstan continua l'œuvre de son père. Il passa l'Humber, prit la ville d' Vorlî et força les colons de race scandinaveàjurer, selon la formule consacrée, de vou-