SUCCI-SSEURS D'ALFRED LE GRAND

loir lout ce qu'il voudrait. Le roi de Northumberland Sighlric en mourut de douleur. Tout le pays sur lequel il avait régné fut ajouté aux territoires de la domination d'Athelstan, qui se trouva maître de toute l'Angleterre. Dans l'ardeur de leur conquête, les Anglo- Saxons franchirent leur ancienne limite du nord, et troublèrent dans leurs montagnes les terribles enfants des Pietés et des Scots.

Ces diverses nations firent alliance avec les Danois, venus d'outre-mer pour venger leurs frères. Athelstaii rencontra leurs armées confédérées sur les bords de l'Hmber où se livra une bataille terrible. Les Anglais ont appelé celte iournéele jour du grand combat (934). La victoire se décida en leur faveur, et ils forcèrent les ennemis à regagner péniblement leurs montagnes, leurs îles et leurs vaisseaux.

Athelstan se vengea des Cambriens et des Gallois qui étaient entrés dans cette confédération. Il chassa de la ville d'Exeter les Bretons du Cornwals, et dans ses chartes il se vantait, à bon droit, d'avoir subjugué tous les peuples étrangers à la race saxonne. Ce prince mourut en 940, emportant avec lui les regrets de ses sujets et l'admiration des nations voisines.

3. RÈGiNE d'Edmond I", frère d'Athelstan (940- 946). — Edmond P"" lui succéda. Il ne régna que six ans, pendant lesquels il dompta les Danois de Northumbrie et les Bretons du Cumberland. Il plaça ces derniers sous la dépendance de Malcolm, roi d'Ecosse. Edmond périt assassiné. Comme il ne laissait que des enfants en bas âge, Edwy et Edgard, que nous verrons ensuite régner, Edred son frère monta sur le trône.

i. RÈGNii d'Edred (946-955). — Le Northumber-

land ayant reconnu pour chef un iXorwégien appelé Erik, sans l'aveu du roi Edred, ce prince marcha contre les habitants de cette contrée. Il les vainquit, et leur territoire, qui avait conservé jusqu'alors son ancien titre de royaume, le perdit entièrement. Il fut divisé, comme les autres parties de l'Angleterre, en comtés, districts et cantons. Toutes les possessions des rois anglo-saxons ne formèrent plus désormais qu'un seul et même corps politique.

Cette grande révolution administrative et civile facilita la conversion des Danois au catholicisme. Ils s'empressèrent de faire oubHer ce qui pouvait rappeler leur qualité d'étrangers, et malheureusement l'intérêt eut souvent une trop grande part dans leur changement de conduite. Au reste, s'il y eut alors beaucoup d'excès en tous genres à déplorer, nous allons voir, sous les règnes suivants, l'inQuence du christianisme opérer dans les mœurs les réformes les plus salutaires.

Questionnaire. — 1. Quel fut le compétiteur d'Edouard l'Ancien ? Que fit Ethelwald pour soutenir ses droits prétendus? Quels furent les résultats de ses efforts? Quelles conquêtes fit Edouard? Qui laissa-t-il pour héritiers? 2. Que fit Athelstan ? Quels peuples confédérés eut-il à combattre? Comment fut appelée cette journée ? De quels exploits put-il se vanter? 3. Combien de temps régna Edmond I"? Qu'a-t-il fait? Quelle lut sa mort? 4. A quelle occasion Edred conquit-il le Northumberland? Quelles furent les suites de cette conquête ? Que produisit celte révolution sous le rapport religieux?

ILDWY, EDGAIJ, l/IC. 35