CHAPITRE II

HAROLD 1" DIT PIED-DE-LIÈVRE (1 035-1 04fi).

1. Election de Hahold. — Canut laissait trois fils, dont un seul, Hardicanut, était né d'une princesse normande appelée Emma; il avait eu les deux autres de sa première épouse. Il aurait désiré que Hardicanut fût son successeur. Mais comme ce prince se trouvait en Danemark, les Danois d'Angleterre, pressés d'avoir un chef, élurent un autre fils de Canut, Harold ou Harald, surnommé Pied-delièvre. Cette élection, qui était le vœu de la nation, trouva quelques opposants parmi les Danois eux-mêmes. Les Anglais s'unirent aux mécontents, et l'ancienne guerre des Saxons contre les Danois fut sur le point de recommencer.

2. Rivalité de HardicaiNOT et de Harold (103o- 1037). — Godwin, gouverneur de la province d'Ouessex, se déclara pour le parti d'Emma et de Hardicanut et se mit à la tête des troupes danoises que la reine mère avait amenées avec elle. Tous les habitants qui se trouvaient au sud de la Tamise adoptèrent son drapeau , tandis que ceux du nord soutinrent Harold. Les populations intermédiaires qui désiraient garder la neutralité se retirèrent en masse dansles forêts et les marécages de Cambridge, Huntingdon,Northampton et Lincoln, en attendant l'issue de la guerre. Mais, malgré les immer)ses préparatifs qu'on avait faits de part et d'autre, aucune bataille ne fut livrée. Hardicanut nes'étant pas pré-

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sente, ses partisans se lassèrent de l'attendre et jurèrent obéissance à son frère.

3. Vaine tentative des rois saxons. — Vers le môme temps, une lettre fut écrite aux tîls d'Ethelred qui vivaient en Normandie, pour les engagera venir recouvrer le trône occupé par leurs aïeux. Cette lettre avait été écrite au nom d'Emma, et on a supposé que Godwin en était l'auteur. Alfred, un des princes saxons, s'embarqua aussitôt avec une faible troupe de soldats normands et boulonnais et prit terre à Douvres. Mais il ne trouva pas les secours qu'on lui avait fait espérer, et il fut pris avec tous ses compagnons au nombre de six cents. On en massacra neuf sur dix, et Alfred fut condamné à perdreles yeux comme violateur de la paix du pays. Harold l^' resta paisible possesseur de la couronne d'Angleterre jusqu'à sa mort qui arriva en 1039.

Questionnaire. — 1. Quels étaient les héritiers de Canut? Qui fut élu par les Danois? Quelle opposition rencontra cette élection ? 2. Qui soutint le parti de Hardi- Canut ? Quels étaient ses partisans ? Quel fut le dénoûment de cette rivalité? 3. Quelle tentative firent les princes saxons? Comment furent-ils trahis ? A quelle époque mourut Harold I" ?