CHAPITRE IV

edouard iii le confesseur. — rétablissement de la dynastie des rois saxons (1041-1066).

1. Caractère modéré de la restauration saxonne. — Edouard lU témoigna sa reconnaissance à GodNYÏn en épousant sa fille Edithe. C'était d'ailleurs une jeune personne pleine de douceur et de bienveillance, qui n'avait rien de la fierté et de la rudesse un peu sauvage de son frère et de son père. On disait, pour exprimer ce contraste, que Godwin l'avait mise au monde comme l'épine produit la rose. De son côté Edouard était un prince d'une si grande vertu, qu'il a mérité d'être compté parmi les saints. Au lieu de perpétuer les antipathies de race et de caractère qui avaient toujours existé entre les Danois et les Saxons, il eut le bon esprit de ne faire de ces deux peuples qu'une seule nation et de les soumettreindistinclement aux mèmeslois.Soncœur bienveillant compatissait à toutes les misères de ses sujets, et il saisissait avidementtous les moyens qui s'offraient pour alléger et détruire leurs souffrances. il abolit le daneykild, qui formait une partie considérable des revenus de la couronne, etil diminua tous les impôts.

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2. Infllence DES Normands. — Tout lemondecbérissaitce prince, mais on voyaitavecpeineles faveurs qu 'il accordait aux Normands. A la vérité il n'en avait amené qu'un petit nombre avec lui. Mais d'autres étaient venus plus tard, et il leur avait accordé des charges civiles, des emplois militaires, des dignités ecclésiastiques. Son cœur reconnaissant s'était vivement attaché à ceux qui l'avaient accueilli dans ses jours de malheur, et il voulait sur le trône récompenser les ser^ices qu'onlui avait rendus dans l'exil. Lcsseigneurs anglais, principalement Godwin et ses lils, se montrèrent jaloux. Il en résulta une division qui occasionna quelques troubles, sans aller cependant jusqu'à l'effusion du sang.

3. RÉSISTANCE DE GoDWiN. — L'oppositiou quc iit Godwin à tous ces nouveaux venus le fit citer devant le grand conseil (1048). Il y comparut, et s'entendit condamner à l'exil avec toute sa famille. La reine Edithe partagea elle-même sa disgrâce : le roi saisit ses terres et la fit conduire avec une pompe toute royale au monastère de Werhwelle qui lui fut assigné pour résidence. Godwin se retira en Flandre avec ses quatre fils,Harold,Sweyn, Tostig etGurth. Il n'y fut pas longtemps; Edouard accepta sa soumission, et les Normands furent obligés à leur tour de prendre la fuite. Un arrêt du grand conseil les proscrivit et réhabilita l'ancien chef de l'Ouessex avec toute sa famille. Peu de temps après son triomphe Godwin mourut. Le lundi de Pâques 1 033, pendant qu'il était à la table du roi, il fut subitement frappé d'apoplexie, et expira cinq jours après.

•A. Puissance d'Harold. — Son fils Harold lui succéda dans son comté d'Ouessex, et le gouvernement de Norlhumbrie fut donné àTustig. Celui ci s'étant

r.0 HISTOIRE D'ANGLETERRE.

mal conduit envers les habitants de sa province, engagea son frère cà' prendre sa défense, mais Harold ajouta encore à sa popularité en refusant de prendre le parti qui ne lui semblait pas celui de la justice. Le saint roi Edouard sut apprécier la délicatesse de sa conduite et n'en eut pour lui que plus d'estime. Quand le moment de choisir son successeur fut arrivé, ce prince jeta les yeux sur lui. Il le préféra au prince Edgar, la dernière espérance delarace saxonne, parce que ce dernier, ayant passé toute son enfance en pays étranger, ne pouvait lutter de popularité avec Harold, qui avait délivré si glorieusement sa patrie de la domination étrangère. Edouard mourut en 1066 après avoir fait connaître nettement sa dernière volonté à cet égard.

QiESTioNNAir.E. — 1. Qui épousa Edouard ? Quel était le caractère de ce prince ? Que fit-il pour ses sujets? 2. Quel effet produisit Taffluence des ^'ormands qu'il attira en Angleterre? Qui se mit à la tête de l'opposition contre ces étrangers? 3. Par qui fut banni Godwin? Où se réfugia-t-il? Fut-il rappelé? Quelle fut sa mort? 4. Quel fut son successeur ? Quelle conduite tint Harold? Pourquoi Edouard le préféra-t-il à Edgard ?