CHAPITRE II

GUILLAUME n SURNOMMÉ LE EOUX (1087-1100). 1. AVÉNEMF.NT DE GUILLAUME LE RoUX. — ■ Sur SOn

lit de mort Guillaume le Conquérant avait confirmé à Robert, son fils aîné, la cession du duché de Normandie, mais il n'avait légué à aucun de ses enfants la couronne d'Angleterre. Je n'ai point reçu, disaitil, ce royaume en héritage, je l'ai enlevé par force

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au roi Harold, et je ne puis le remettre qu'à Dieu. Seulement je souhaite que mon tils Guillaume, qui m'a été soumis en toutes choses, l'oblienne s il plaît à Dieu et qu'il y prospère. Le roi Roux, comme le nomment les historiens du temps, s'empressa de partir pour l'Angleterre et de te faire reconnaître par les grands et le peuple. Lanfranc, archevêque de Cantorbéry, le sacra, et il fut proclamé roi par toute la nation. Son frère Robert essaya vainement de soutenir ce qu'il appelait ses droits; il fut obligé de se retirer. 11 renonça à ses querelles de famille pour s'engager dans une croisade, et eut l'imprudence d'engager à son perfide frère, le roi Roux, son duché de Normandie pour la somme de vingt mille marcs d'argent qu'il employa aux frais de son expédition en Terre sainte.

2. Barbarie de Guillaume 11. — Guillaume, se voyant déhvré de toute inquiétude, n'eut plus d'autre passion que de pressurer ses sujets pour en retirer le plus qu'il pourrait. Le grand-livre de la conquête, où tous les fiefs donnés parle Conquérant étaient inscrits, fut révisé pour qu'on y trouvât encore matière à de nouvelles spoliations. 11 traita les Saxons comme des esclaves ; sans oser en agir ainsi avec les Normands, sa rapacité ne leur épargnait ni les injustices, ni les vexations les plus brutales. Il avait à ses ordres un terrible délateur appelé Rali ou Renouf qui se chargea de satisfaire la soif insatiable qu'il avait de richesses. Il était si terrible aux Saxons et aux Normands, que tous l'avaient baptisé du nom de Flambait ou Torche dévorante.

3. Sa lutte contre salnt Anselme. — Guillaume traitait l'Eglise comme l'État, et, de concert avec Flambait, son inique ministre, il dépouillait les ab-