CHAPITRE II

DE l'origine des PREMIERS HABITANTS DE LA GRANDE- BRETAGNE, DE LEURS MŒURS, DE LEUR RELIGION ET DE LEUR GOUVERNEMENT.

l. Des PREMIERS HABITANTS DE LA GrANDE-BrETA-

GNE. — Les îles Britanniques furent primitivement habitées par des peuples de même race que les anciens habitants des Gaules. Ainsij avant l'établissement des Romains dans ces contrées, on distinguait dans la Grande-Bretagne comme en Gaule, des Galls, des Kymris et des Belges. LesGalls occupaient la Ca- Icdonie (Ecosse) jusqu'aux monts Grampians. Ils se divisaient en trois confédérations : les Maïates ou clans des plaines qui habitaient au sud du Forth,

8 HISTOIRE D'AiNGLETEKRE.

les Albans ou clans des montagnes qui ttaient au nord de ce golfe, et les Calédoniens qui vivaient au pied desmonts Grampians.Au sud de ces montagnes, dans l'Angleterre actuelle, on trouvait les Kymris établis sur la côte orientale et dans ce qu'on nomme aujourd'hui le pays de Galles, et les Belges dans le reste du royaume. Les Romains comprenaient les Belges et les Kymris sous le nom général de Bretons. Ils appelaient Picti les Calédoniens, parce qu'ils se tatouaient le corps et le visage.

a. Des mœurs des Bretons. — Les tribus qui habitaient au midi de la Bretagne étaient beaucoup plus civilisées que celles qui étaient au nord. Leurs vêtements étaient tissus dans leurs propres fabriques; un manteau carré recouvrait un habit et un pantalon, ou une tunique de lin plissée avec un soin extrême et soutenue par une ceinture ; ils portaient au second doigt de chaque main des anneaux d'or et avaient une chaîne d'or ou de fer suspendue à leur cou. Leurs cabanes, comme celles des Gaulois, étaient formées d'une muraille circulaire en bois de charpentée! en roseaux, sur laquelle était posé un toit conique, ouvert au centre dans le double but de donner passage à la lumière et à la fumée. Ils cultivaient leurs terres avec beaucoup de soin et d'habileté et recueillaient plus de grains qu'il ne leur en fallait pour leur consommation. Mais dans le nord on ne trouvait pas à beaucoup près les mêmes indices de civilisation. Au centre et à l'ouest les populations n'avaient aucune connaissance de l'industrie ou de l'agriculture. Tous leurs revenus et toutes leurs richesses consistaient en troupeaux et en pâturages. Ils vivaient de viande et de lait et se couvraient de peaux.