EDOUARD VI. — ÉTABLISSEMENT DU PROTESTANTISME

1. Minorité d'Edouard VI. — Edouard VI n'avait que dix ans quand il monta sur le trône. Henri Vll[ avait fixé l'âge de sa majorité à dix-huit ans révolus, et lui avait donné pour régents seize exécuteurs testamentaires assistés de douze conseillers. Cette sorte de gouvernement oligarchique fut presque aussitôt remplacé par le gouvernement d'un seul. Le compte d'Hertfort, oncle maternel du jeune roi, prit le titre ûe protecteur et dirigea toutes les affaires du royaume, sous le nom de duc de Sommerset. Il était imbu des principes luthériens, et il mit tout en œuvre pour attaquer les dogmes catholiques que Henri VIII, dans ses plus grands excès, avait toujours fait respecter. Il s'entendit avec Cranmer, archevêque de Cantorbéry, pour étendre la réforme à la croyance et établir le protestantisme.

3. Établissement du protestantisme. — Toutefois on ne précipita rien pour mieux s'assurer du succès. Sommerset fit d'abord faire une visite générale de tous les diocèses, changea la liturgie catholique dans le dessein d'incliner les esprits vers les usages des Eglises réformées, et défendit aux prédicateurs orthodoxes de prêcher hors de leur paroisse. Une victoire remportée en Ecosse le rendit ensuite plus hardi. Il fit abroger la loi des six articles, interdit les messes privées, fit enlever les ima-

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ges des églises, e( permit aux laïques la communion sous les deux espt'ces (1548). Après ce décret, qui légalisait absolument le protestantisme de l'Allemagne en Angleterre, le parlement sanctionna la nouvelle liturgie, où l'on n'avait conservé du rit romain que ce qui s'accordait avec les nouvelles doctrines.

3. Affaires d'Ecosse (1547-1549). — Pendant que le protecteur travaillait ainsi à propager la réforme, il essayait, comme Henri VIII, d'unir l'Ecosse à l'Angleterre. Il se mit lui-même à la tôte d'une armée de 18,000 hommes, et ouvrit la campagne avec d'autant plus de confiance que les Écossais venaient de perdre dans le roi de France, François I", un puissant allié. 11 fut en effet victorieux et gagna la bataille de Pinkey, à cinq milles d'Edimbourg (1547). Mais cette journée désastreuse resserra les liens qui unissaient l'Ecosse à la France. Le régent et la reine-mère envoyèrent Marie Stuart à la cour de Henri II, où elle fut élevée en attendant qu'elle pût épouser le dauphin. Ils reçurent aussitôt un secours de 6,000 Français, qui leur permit de chasser Sommerset de l'Ecosse.

4. Chute de Sommerset (1549). — Cet ambitieux se vit même renversé en Angleterre. Jean Dudley, comte de Warwick, critiqua son administration et forma contre lui un puissant parti dans le conseil. Se voyant sous le poids d'une multitude d'accusations, il fut obligé de se démettre de ses fonctions, et Warwick le remplaça.

5. Administration de Warwick (Io50-i553). — Warwick tit la paix avec la France et l'Ecosse; mais il ne remédia pas aux maux qu'avait faits le protecteur. Comme lui il était attaché au protestantisme, et comme lui il persécuta les catholiques.

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Il alla môme jusqu'à inquiéter la princesse Marie, le seul enfant légitime de Henri VIII. Ayant fait décapiter Sommerset, son rival (ioo2), son ambition lui fit désirer pour lui-même l'autorité souveraine. Il usa de son crédit près d'Edouard VI pour le déterminer à exclure du trône ses deux sœurs Marie et Elisabeth et à reporter la couronne sur Jeanne Gray, fille du marquis de Dorset et arrièrepetite fille de Henri VII. 11 maria ensuite Jeanne avec son quatrième fils, Guildfort Dudley, et se flatta de voir un jour ses enfants sur le trône. Edouard mourut quelque temps après ces dernières dispositions, le G juillet 1553, à l'âge de seize ans.

Questionnaire. —LA quel âge Edouard VI monta-t-il sur le trône ? Commentson père avait-il composé son conseil de régence? A qui fut remis le souverain pouvoir? Quelles étaient les doctrines religieuses du duc de Sommerset? Avec qui s'unit-il pour les faire prévaloir? 2. Quels moyens employèrent-ils? Commentle protestantisme obtint-il en Angleterre une existence légale? S.Quelletentative fit Sommerset sur l'Ecosse ? Quelle bataille gagna-t il ? Quelles en furent les conséquences? 4. Par qui Sommerset fut-il renversé? Qui le remplaça ?5. Par quoi se distingua l'administration de Warwick? Quel fut le sort de Sommerset ? Quelle fut l'ambition de Warwick? A quelle époque mourut Edouard VI?