GENRE HISTORIQUE

Le genre historique comprend V/iistoire proprement dite, les biographies, les annales, les mémoires, V histoire iitté' raire et V/iistoirc naturelle.

Histoire propremext dite. — L'histoire est le récit d'événements véritahles : c'est, dit Cicéron, le témoin des temps, la lumière de la vérité, l'école de la vie, la messagère de l'antiquité. L'histoire se divise en histoire civile ou profane, el en histoire sacrée,

Vliistoire sacrée reiîferme tous les faits relatifs à la Religion depuis l'origine du monde jusqu'à nos jours. Elle se divise en deux pailies : l'une qui précède la venue du Messie, c'est V/iistoife sainte ', l'autre qui suit la naissance de J.-C. et s'étend ji.'squ'à nos jours, c'est Vliistoire ecclésiastique. (Fleury, Bérault-Bercaslcl, Stolberg, etc.)

Vliistoire profane ou civile comprend tous les événements qui se sont passés dans les empires et les divers états de la terre, elle se divise en histoire universelle, histoire générale et histoire particulière. L'histoire civile est universelle quand elle embrasse les annales de tous les peuples depuis la fondation des premières monarchies jusqu'à nos jours. (Bossuet.) — L'histoire civile est générale quand elle embrasse les faits de toute une époque ou ceux d'un empire pendant toute sa durée. (Hérodote, Tite Live, Tacite, Rollin, Hume,Anquetil, etc.) — L'histoire civile est particulière quand elle n'embrasse que quelques événements ou qu'une période de l'histoire générale. (Xénophon, Salluste, Michaud, de Barante, Thiers, etc.)

BiooRAPHTE. — La biographie est une histoire qui ne renferme que la vie d'un homme. Dans l'histoire civile, on considère l'homme public plus que l'homme privé ; dans la biographie on considère l'homme privé autant que l'homme public. Plutarque et Tacite sont des modèles de ce genre.

Annales. — On entend par annales une collection de faits

rangés selon l'ordre chronologique, et destinés à servir de matériaux à l'histoire, plutôt qu'à former une histoire par eux-mêmes.

MÉMOIRES. — Les mémoires sont une composition historique où l'auteur ne prétend pas donner une instruction complète sur tous les événements du temps qu'il décrit, mais seulement rapporter ce qu'il a vu personnellement.

Histoire littéraire. — L'histoire littéraire décrit la naissance, les progrès, la perfection, la décadence et le renouvellement des lettres, des sciences et des arts; elle présente en même temps un tableau de ce qu'ils ont produit dans les différents siècles, de plus beau, de plus grand et de plîis utile. {Les Bénédictins^ la Harpe, etc.)

Histoire naturelle. — L'histoire naturelle a pour objet les diverses productions de la terre. Elle classe et décrit les substances minérales que renferme le globe , les végétaux qui le couvrent, les animaux qui l'habitent. De là trois grandes divisions dans l'histoire naturelle : la minéralogie, la botanique et la zoologie. ( Aristote , Pline l'ancien , Linnée, Buffon, Ciwier, etc.)