GENRE LÉGER

Le genre léger comprend le roman et le conte.

Roman. — Le roman , dans l'acception la plus ordinaire du mot, est le récit de diverses aventures, imaginées pour amuser les lecteurs et trop souvent de nature à exciter les passions et à fausser les idées. Dans le roman moral, l'amusement des lecteurs, que l'auteur semble se proposer pour but , n'est qu'une fin subordonnée à la principale qui ésl l'instruction de l'esprit et la correction des mœurs. Dans le roman historique la fiction est jointe à l'histoire ; mais il est assez rare que l'histoire y soit présentée dans son vrai jour. Du reste, cette dernière soile de romans peut être rangée parmi les romans proprement dits ou parmi les romans moraux, selon le but de l'auteur et les sentiments qui l'animent.

Conte. — Le conte est le récit d'un événement faux ou vrai, dont le but est d'amuser, quelquefois d'instruire; il est en général moins étendu que le roman. On distingue les

contes moraux, les contes orientaux, les contes allégoriques, etc. Il est hou d'observer, en passant, que sous le uora de contes moraux , on présente souvent à la jeunesse des productions dangereuses ou luènie tout à fait immorales.

GEXRE ÉPISTOLAIRE.

Les ouvrages qui appartiennent au genre épistolaire tiennent luie sorte de milieu entre les ouvrages sérieux et ceux de simple amusement. Le genre épistolaire peut embrasser un très-vaste champ, car il n'est aucun sujet sur lequel on ne puisse publier ses pensées sous forme de lettres. Mais cette forme ne suffit pas ; beaucoup d'écrivains l'ont donnée à des traités religieux ou philosophiques qui ne peuvent nullement être regardés comme des compositions épistolaires. On lit au titre : Lettres à un ami, mais après les premiers mots d'introduction l'ami disparaît , et l'on ne tarde pas à s'apercevoir que l'auteur s'adresse; au public. Un ouvrage n'appartient véritablement au genre épistolaire que lorsqu'il y règne beaucoup d'aisance et de simplicité, ou en d'autres termes, lorsqu'il présente des lettres dans l'acception ordinaire du mot.

Cicéron, Pline le Jeune, Voiture, Balzac, Madame de Snigné , Madame de 3Iaintenon, elc, se sont distingués dans le style épistolaire.