POÉSIE PASTORALE

La poésie pastorale est la description de la vie champêtre dans les scènes qui nous la présentent avec tous ses charmes ; c'est le drame des hameaux dans les temps d'innocence. Ce qui en fait communément le fond, c'est un combat de flûte ou de chant, un événement qui a troublé la bergerie, enfin ce qu'on peut imaginer de jeux aimables et naïfs dans l'enfance de la société. Chez les anciei>s nous trouvons pour modèles les Idylles de Théocrite, de Moschus et de Bion, les Bucoliques de Virgile; chez les modernes, les ^o/oo-?/pj'de Racan, de Segrais, de Fontenelle, les Pastorales de Gessner, etc.'

Les poésies pastorales portent tantôt le nom générique de pastorales, tantôt ceux de bucoliques, à'idylles, A\'glogues. Les poésies de Théocrite ont \m nom qui '■^•^iûe petites pièces, petits poèmes ; ceWes de Virgile en ont un qui signifie^/èce^ de choix. Ces dénominations vagues indiquent que la poésie pastorale pouvait traiter toutes sortes de sujets. Selon quelques auteurs critiques modernes, l'églogue veut plus d'action et de mouvement que l'idylle. Le stjle et le ton qui conviennent soit à l'idylle, soit à l'églogue , sont parfaitement indiqué» dans les vers suivants de Boileau :

Telle qu'une bergère aux plus beaux jours de fête,

De superbes rubis ne charge point sa tête,

Et sans mêler à l'or l'éclat des diamants,

Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements,

Telle, aimable en son air, mais humble dans son style,

Doit éclater sans faste une élégante idylle.

Ainsi la poésie pastorale doit être éloignée de la grossièreté et du ralfiuement. Théocrite a souvent failli sur le premier point, et Fontenelle sur le second.

Drame PASTORAL. — La poésie pastorale peut aussi prendre la formed'un drame régulier, où l'on joint à l'innocence, à la simplicité des mœurs champêtres, dt-s caractères et une actiou théâtrale. Tels sont les poèmes italiens // pastor Fido de Guarini et Aminta du Tasse.