II. QüARZ AGATHB

Sous ce nom on comprend généralement toutes les variétés du quarz qui sont plus ou moins colorées et demi-transparentes, ou complètement opaques. Ces variétés sont excessivement nombreuses. Nous mentionnerons ici Içs suivantes :

i* Cornaline. Sa couleur dominante est le rouge-clair, passant presqu’au rose, mêlé de jaunâtre. Elle est demitransparente,

a 0 Sardoine. Elle est jaune ou roussâtre, quelquefois plus ou moins brune.

3° Chrysoprase. Sa couleur est vert-clair. Elle est due à l’oxide de nickel,

4° Calcédoine. Sa couleur est variable ; mais elle est toujours p]us ou moins laiteuse , quelquefois complètement blanche. Il existe une variété en cristaux rhomboïdaux dite primitive , et une autre dite mamelonnée.

5° On appelle agathe onyx, celle qui est formée de plusieurs couches concentriques superposées, de nuances différentes.

6° Les agathes herborisées ou arborisèes se distinguent par les matières disposées dans leur intérieur sous la forme de petits arbres ou de dendrites.

y° Jgathe pseudomorphique. Celle qui s’est substituée ou déposée dans des moules laissés vides par des cristaux appartenant à d’autres substances.

8* Agathe organoïde . Celle qui présente la structure du bois, de madrépores, d’alcyons , d’oursins , etc., qu’elle

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a remplacés, en pénétrant ces corps, lorsqu’elle était à l’état fluide.

9 0 On nomme silex carié ou pierre meulière , la variété compacte qui est criblée d’un grand nombre de cavités irrégulières.

io° Silex pyromaque ou pierre a fusil , celui qui est compacte, incolore, à cassure conchoïdale , et qui sert à faire les pierres à fusil.

x x° Les jaspes sont des silex rendus totalement opaques et diversement colorés par l’addition de matières étrangères. Ainsi le jaspe rouge est coloré par le peroxide de fer; le jaune par l’hydroxide de fer; le jaspe vert par de la chlorite, du diallage , etc.

Gisement. Le quarz hyalin cristallisé ou compacte appartient spécialement aux terrains primitifs et intermé-

diaires. Il y forme rarement des masses ou assises volumineuses. Le plus souvent il est en filons.

Les variétés opaques, les silex, se rencontrent plus particulièrement dans les terrains secondaires sous les formes nodulaires.

Usages. Ils sont fort variés. Le quarz hyalin pur, l’améthyste et toutes les autres variétés de quarz hyalin bien colorées, les diverses sortes d’agathes, sont susceptibles d’un beau poli ; on les emploie à faire des bijoux , des ornemens, des vases, etc., dont le prix est quelquefois très-élevé. O’est avec les différentes espèces d’agathes et particulièrement les agathes onyx que l’on fait les camés ou pierres gravées.

En taillant le quarz hyalin limpide dans le sens perpendiculaire de l’axe de ses cristaux, on en fait d’excel-

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lens verres de lunettes et de loupes, qui ont le grand avantage de ne point se laisser rayer.

Les diverses sortes de quarz servent à la fabrication du verre et du cristal, qui n’est qu’un silicate alcalin; le cristal artificiel est un silicate de potasse et de plomb.

Le silex meulière commun aux Avirons de Paris, sert non-seulement à la bâtisse , mais c’est avec lui que l’on prépare les meilleures meules de moulin.

Enfin , c’est avec les silex pyromaques que se font les diverses sortes de pierres à fusil ou pierres à briquet. Ces silex pyromaques sont extrêmement répandus dans la craie aux environs de Paris.

Deuxième espèce : opale ou quarz résinite.

Cette espèce diffère du quarz proprement dit par la présence de l’eau qui entre dans sa composition; aussi blanchit-elle par la calcination , après avoir donné une certaine quantité d’eau, ce qui la distingue du quarz proprement dit.

Elle est incolore ou diversement colorée, offrant quelquefois des reflets extrêmement brillans; elle n’est jamais cristallisée et ne présente pas par conséquent la double réfraction. Sa pesanteur spécifique est de 2, 1 1 à a, 33 .

Yoici sa composition moyenne :

Eau 9,04

Silice 90,96

Variétés, — On distingue beaucoup de variétés dans cette espèce. Ainsi quant à sa forme générale elle est mamelonnée ou en forme de stalactites, en rognons,

xyloïde, c’esl-à-dire ayant la forme et la structure du bois. Elle peut quant à sa couleur, être diaphane, laiteuse, résinolde, chatoyante , irisée. Ces deux dernières variétés sont très recherchées et souvent d’une grande valeur. La première porte le nom de girasol. Elle est transparente , laiteuse, diversement colorée, quelquefois simplement translucide et donne de très-beaux reflets rougeâtres lorsqu’on la tourne vers le soleil. L’opale irisée ou noble doit les beaux effets irisés quelle présente, à la décomposition de la lumière qui a lieu par suite des innombrables petites fissures qu’elle offre à son intérieur.

On nomme hydrophane une variété de quarz résinite qui est naturellement opaque, et qui devientplus ou moins transparente après un séjour momentané dans l’eau pure, il s’élève en même temps à la surface de l'eau une foule de bulles d’air.

Gisement. — La plupart des variétés de l’opale appartiennent aux terrains volcaniques anciens. C’est ordinairement dans des tufs trachytiques qu’on les trouve en petits nids ou en petites veines. Cependant on en observe aussi dans les terrains secondaires les plus récens et même dans quelques terrains tertiaires. Les belles opales irisées viennent de la Saxe et particulièrement de la Hongrie. Les lapidaires leur donnent le nom d’opales orientales,

SILICATES.

On appelle ainsi la combinaison de la silice ou acide 8ilicique avec une ou plusieurs bases. Le nombre des

silicates est extrêmement considérable dans la nature, ainsi qu’on le reconnaîtra en jetant les yeux sur le tableau des espèces minérales que nous avons donné d’après M. Beudant à la fin de la première partie. Ces combinaisons nombreuses comprennent la plus grande partie des espèces minérales désignées autrefois sous le nom général d epierrvs, et qui jusqu’à présent avaient tant embarrassé les minéralogistes pour leur assigner une place dans les classifications.

Dans les silicates l’oxigène de l’acide silicique est un multiple de l’oxigène de la base par les nombres 1, 2, 3 4 . M. Berzélius regarde comme neutres ceux dans lesquels l'acide contient trois fois autant d'oxigène que l’oxide.

Caractère* Ht* silicate*. On les réduit en poudre, on les mâle avec trois fois leur poids de carbonate de potasse , on les chauffe jusqu’à ce qu’ils soient fondus. On délaie alors la matière dans beaucoup d’eau, et on verse de l’acide nitrique qui la dissout tout entière quand le silicate a été complètement attaqué. En évaporant la dissolution, la Silice se dépose sous forme de gelée; en continuant l’évaporation jusqu’à siccité et traitant le résidu par l’eau, la silicose trouve isolée sous forme de poudre blanche.

Dans le courant de cet ouvrage nous avons parlé des espèces les plus remarquables et les plus intéressantes ; telles sont : i° les feldspaths, orthose et albite, les micas, amphiboles, pyroxènes, dial la ge, serpentines, augite ( voy. la première partie ), le zircon ( voy. zirconium ), l’émeraude ( voy. glucium)^ le talc, la stéatite, la magnésite ( voy. magnésium )•

Nous avons passé sous silence les autres espèces de ce genre en bien plus grand nombre , quoique fort importantes comme espèces minérales pour celui qui veut embrasser toute la minéralogie, mais qui n'offrent aucun intérêt par leurs usages en médecine ou en pharmacie. Cependant nous croyons devoir dire ici quelques mots d'une espèce fort curieuse, la tourmaline , dont nous avons parlé à l’article électricité dans les minéraux, sans la décrire.