TOURMALINE

C'est un silicate alumineux renfermant de l'acide borique. Les analyses indiquent encore quelques-unes des bases suivantes qui sont isomorphes : lithine, potasse, soude, magnésie, chaux, protoxide de fer; mais les nombreuses analyses ne conduisent point encore à une formule satisfaisante.

Les tourmalines cristallisent dans le système rhomboédrique. Leur densité est de 3 à 3,4, rayant le quarz, rayées par la topaze, difficilement fusibles au chalumeau.

Voici les variétés principales de tourmalines quant à leur structure i° cristallisée, 2 ° cylindroi.de, 3° aciculaire, 4° globuli/orme , 5° fibreuse , 6° schistoïde , y 0 compacte. Par rapport à la couleur , on connaît des tourmalines incolores , rouges, violâtres , indigo , bleues , vertes, jaunesbr, unes, mais plus souvent noires, rarement transparentes, souvent translucides, plus souvent opaques.

Gisement. Les tourmalines appartiennent aux terrains de cristallisation. On en trouve dans les granités, dans

les gneiss, mais particulièrement dans les pegmatites où sont les cristaux les plus nets et les plus gros.

Les variétés rouges de tourmaline sont recherchées par la joaillerie. Lorsqu’elles sont transparentes , d’une belle teinte, on les estime autant que les rubis.

Ce fut sur les tourmalines qu’on étudia d’abord l’électricité des minéraux. Une tourmaline frottée s’électrise vitreusement comme tous les minéraux qui ont la cassure du verre. Une tourmaline chauffée modérément et pourvue de ses deux sommets donne des signes alternatifs des deux électricités par des répulsions sur un électromètre que l’on aura au préalable électrisé vitreusement ou résineusement et Ion remarquera que l’électricité vitrée siège à l’extrémité du cristal qui est terminée par le plus grand nombre de facettes, tandis que l’electricité résineuse occupe toujours le sommet le moins compliqué. Le centre du cristal contient du fluide neutre. ( Voy. l’article électricité des minéraux, i re partie, page 46 ).

Cinquième genre CARBONE.

Le carbone se présente sous plusieurs états dans la nature: i° à l’état de pureté , il constitue le diamant ; a® Combiné avec l’oxigène , il forme X acide carbonique ; 3® Combiné avec le fer, il forme le carbure de fer ou plombagine; 4° il fait partie de toutes les matières charbonneuses, fossiles; telles que les charbons de terre, les bitumes, lesuccin, etc.; 5° Enfln l’acide carbonique combiné aux bases, forme les carbonates qui sont trèsrépandus dans la nature.

Première espèce : cabbone pub om diamant.

Corps vitreux cristallisant ordinairement en octaèdre alongé, facilement clivable, à réfraction simple, susceptible de prendre l'électricité vitreuse, devenant phosphorescent par la chaleur.

Rayant tous les corps, rayé par aucun. Pesant 3, 5a.

Ordinairement incolore, mais pouvant être coloré en jaune, en rouge hyacinthe, en vert ou en noir.

Susceptible du plus beau poli, et répandant quand il est taillé et poli l'éclat le plus brillant.

Composition : Uniquement composé de carbone à l’état de pureté, pouvant brûler dans l’oxigène, et former de l’acide carbonique pur sans résidu.

En 1673 Boyle fit la remarque qu'en l’exposant à une haute température, il se volatilisait en partie et donnait une vapeur acre.

Newton d'après la force de réfraction du diamant, avait dit qu’il appartenait plutôt aux corps combustibles qu'aux pierres. Mais ce fut Bergmann et Macquer, qui les premiers prouvèrent qu’il était complètement volatil., sans néanmoins faire connaître sa véritable composition. C’est à Lavoisier, Guy ton de Morveau, Tennant et quelques autres chimistes, qu’on doit la découverte de la , composition du diamant qui est du carbone pur.

Gisement. Le diamant n’a encore été trouvé qu’en peu de localités et en petite quantité à la fois. L’Inde et surtout les royaumes de Golconde et de Visapour ont long-temps été les seuls pays d’où l’on tirait cette

pierre précieuse. On Je trouve aussi dans l’île de Bornéo. Mais aujourd’hui c’est du Brésil qu’on reçoit la plus grande partie des diamans répandus dans le commerce. Plus récemment enfin on a découvert le diamant en Sibérie sur la pente occidentale des monts Ourals.

Cette substance se trouve presque constamment dans des dépôts de transport, disséminée au milieu de fragmens de cailloux roulés , de fer en grains liés ensemble par une argile rougeâtre et ferrugineuse. Ces dépôts se trouvent dans les vallées et sur le bord des fleuves. Au Brésil, dans la province de Minas Geraes, iis portent le nom de cascalho. Ce cascalho est lavé avec soin pour en séparer l'argile et tous les fragmens légers , et c’est dans le résidu ainsi lavé qu’on trouve le diamant.

Autrefois la recherche de cette substance était trèsproductive. Mais actuellement, année commune le Brésil ne verse guère dans le commerce que de a 5 à 3o,ooo earats , ce qui fait 12 à iS livres de diamans. Le carat qui sert de poids au diamant est de quatre grains. D'après les frais d’exploitation, chaque diamant d’un carat revient au gouvernement brésilien à environ 38 f. 20 c.

Le prix du diamant est comme on sait en proportion très-rapidemment croissante de son poids. Ainsi un diamant taillé d’un carat vaut environ 20 o f. à deux carats 8 à 900 f. à quatre carats 3, 000 et au-delà.

Les anciens connaissaient le diamant et y attachaient un grand prix, surtout à ceux qui étaient naturellement brillans et de forme régulière, puisqu’ils ignoraient l’art de le tailler. C'est en i4j6 qu’un gentilhomme nommé Louis de Berguem, découvrit que le diamant pouvait

être usé par sa propre poussière qu’on nomme egrisée , et arriva ainsi à pouvoir non-seulement le polir, mais à lui donner toutes les formes qu’on voulait.

Quelques diamans sont célèbres par leur grosseur et leur prix.

Tous ces diamans remarquables viennent de l’Inde.

Le plus volumineux des diamans connus, est celai du raja de Masun à Bornéo. Il pèse 367 carats c’est-à-dire plus de deux onces.

L’empereur du Mogol possède un diamant que Tavernier compare à un œuf coupé par le milieu , et qui pèse 279 carats. Il est évalué à 1 1,723,000 fr.

Celui que possède l’empereur de Russie pèse 193 carats ; il est de la grosseur d’un œuf de pigeon. Il a été acheté 2,160,000 fr., et une pension viagère de