ANTHRACITE

Substance noire, opaque, tendre, luisante, fendillée, ayant tout-à-fait l'aspect de la houille ou charbon de terre, dont élle diffère par sa composition, et en ce quelle brûle difficilement, sans flamme ni fumée.

Elle est formée de carbone et d’un peu d’hydrogène , sans traces de matière bitumineuse, qui, au contraire, est très-abondante dans la houille.

L’anthracite est tantôt compacte et tantôt feuilletée; quelquefois il a la texture fibreuse ou granulaire.

Suivant Haüy, l’anthracite donne des indices de cristallisation , puisque par le clivage on arrive soit à des prismes hexaèdres réguliers , soit à des prismes droits rhomboïdaux. '

Gisement. L’anthracite est le produit qui nous reste de la plus ancienne végétation qui ait paru à la surface du globe. On le trouve en effet dans les terrains de transition , dans les Alpes du Dauphiné , de la Savoie, de la Suisse , etc. Mais on le voit aussi dans des formations plus récentes , souvent mélangé avec la houille proprement dite, dont il ne paraîtrait alors qu’une simple modification. 11 est, en général, accompagné de roches qui semblent avoir une origine ignée, comme les porphyres, les dolérites, etc.

Usages. Il est employé comme combustible, mais il a besoin d’être mêlé à du bois ou à quelqu’autre matière qui puisse s’enflammer, du moins pour l’allumer. Dans

les fournaux des fonderies où la masse du combustible est considérable , l’anthracite est d’un excellent usage.