BITUMES

On désigne sous le nom de bitumes des matières rérinoides, solides ou liquides, odorantes, susceptibles de s’enflammer et de brûler, en répandant une fumée plus ou moins épaisse et une odeur forte et particulière , qui les caractérise. . ( < . . . ' .

Les espèces principales son* les suivantes:

/. Bitumes liquides. . > .

t* EB NAPHTE ,

Liquide ordinairement jaunâtre , d’une odeur forte , assez anologue à celle du goudron, presque incolore quand il a été purifié et alors presque inodore. Sa pesanteur est de o, 8. <

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Il s'enflamme et brûle avec une très-grande facilité , même quand on en approche seulement un corps en ignition sans le toucher.

Il se dissout avec la plus grande facilité dans l’alcohol ën toute proportion et sert de dissolvant aux autres bi-

tumes et aux résines.

D’après l’analyse qui en a été faite par M.Tji.deSaussure, il se compose d'un atome de carbonne et deux atomes d’hydrogène. ,

Gisement. Le naphte est rarement pur dans la nature. Il

est toujours plus ou moins mélangé d’autres matie tumineuses. C’est principalement dans les lieux d’ou" il se dégage du gaz hydrogène carboné qu’on trouve le naphte. Ainsi il est, dit-on , commun sur les bords de la merCaspienne. Quand on y creuse un trou ou puits d’une dizaine de pieds de profondeur, le naphte s’y amasse. On en a aussi trouvé à Amiano , près de Parme , et dans quelques autres localités de l'Apennin. En France , é’est au village de Gabian , près Pezenas , département de l’Hérault , qu’on a trouvé cette matière. Delà le nom d '/tuile

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de Gaoian sous lequel on la connaît.

Propriétés médicales . Le naphte et le pétrole^ dont nous allons parler tout à l’heure, sont des stimulans assez énergiques. On les a employés tantôt comme antispasmodiques, tantôt et plus souvent comme vermifuges. Dans ce dernier cas on les administre à la dose de 6, ia ou même 18 gouttes, ou bien on les fait entrer dans un

litfimérit

Lé üaphté peut' servir

t avec lequel on fait des embrocations sur ie ventre, phté peuf servir et sert en effet àï’écjairage , dans

les pays où il est commun. On l’emploie aussi pour cpn-

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server le potassium.

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a 0 LE PETROLE.

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' Le pétrole n’est qu’une variété du naphte. 11 est plus épais , plus côloréet d’une odeur plus forte. Il brûle aussi très-facilement , mais en répandant une fumée noire et épaisse, en laissant un léger résidu.

Par la distillation on en sépare le naphte.

Gisement. Il est très-commun en France, dans l’Au-

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vergne, les Landes, etc,

On s'en sert soit pour leclairage , soit pour enduire les cordages à la manière du goudron.