ÉLECTRIQUES

'vide dans ie récipient 5 le mercure , pressé par l’air extérieur , filtre à travers les pores du bois , et tombe en une pluie fine qui frappe les parois du cylindre de verre. Alors , en approchant un petit pendule électrique que Fon tient suspendu par son fil de soie , on voit que ce cylindre est lui-même électrisé. Pour que l’expérience réussisse , il faut avoir soin de faire bien sécher le cylindre , afin qu’il ne perde pas l’électricité , toujours assez faible , que lui dorme le frottement du mercure contre sa surface.

Ceci explique un phénomène que Fon observe dans les baromètres bien purgés d’air. Lorsqu’on penche ces baromètres , de manière que la colonne cle mercue remplisse rapidement'toute la partie vide du tube , si l’expérience est faite dans l’obscurité , on voit se dévopper instantanément une lueur phosphorique semblable à celle que produit dans le vide un courant continu d’électricité.

On peut aussi exciter l’électricité par le frottement d’un gaz contre un corps solide. Si Fon dirige un courant d’air atmosphérique contre la surface d’un carreau de verre , au moyen d’un soufflet , le carreau prend l’électricité vitrée. Un mouchoir de soie, bien sec, étant secoué dans l’air, s’électrise aussi , mais résineusement.

Le frottement n’est pas l’unique manière de développer l’électricité , quoique ce soit la plus commune. Il s’en développe , par exemple , dans la fusion des corps. Si Fon verse du soufre fondu dans un vase de métal isolé, le soufre, en se refroidissant , prend l’électricité vitrée , et le métal , la résineuse j quelquefois le phénomène est inverse • mais toujours les deux électricités sont produites à la fois.

Plusieurs substances minérales cristallisées , de nature vitreuse , ont aussi la propriété de devenir électriques , quand on les échauffe à un certain' degré. Alors une des extrémités du cristal prend F électricité vitrée , l’autre la résineuse j de sorte que les parties où elles régnent sont séparées , mais elles sont encore produites simultanément.

Enfin , il se développe aussi de l’électricité dans plusieurs combinaisons chimiques ? et même dans le seul con-

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4l8 LOIS DES ATTRACTIONS ET REPULSIONS

tact de toutes les substances hétérogènes ) mais ces phénomènes , pour être étudiés, et même pour être aperçus, exigent des appareils beaucoup plus composés et plus sensibles que ceux que nous ayons pu former jusqu’à présent ) c’est pourquoi nous nous en occuperons plus tard.