DE L’ELECTRICITE DEVELOPPEE PAR LE CONTACT

acquièrent une force répulsive égale à la sienne. C’est en effet ce que l’expérience confirme parfaitement.

Par conséquent , si l’on soude ensemble deux plaques circulaires , l’une de zinc , l’autre de cuivre , et si , après avoir posé cette pièce sur la main par le côté cuivre , on recouvre sa face zinc avec un conducteur humide dont la force élec— tromotrice soit insensible , par exemple , avec une rondelle de drap imbibée d’eau ou de dissolution saline , tous les corps conducteurs que l’on mettra au-dessus de ce système , partageront l’excès d’électricité vitrée de la face zinc et du corps humide qui la recouvre. Si donc , sur ce premier système , on en pose un autre pareil , de manière que sa face cuivre pose sur la rondelle humide , ce second système partagera d’abord , comme corps conducteur , l’excès d’électricité vitrée de la première face zinc ; et en outre , la seconde pièce de zinc prendra un nouvel excès d’électricité , également vitrée produit par la force électromotrice du cuivre avec lequel elle est soudée. En ajoutant ainsi successivement plusieurs systèmes semblables les uns sur les autres, on aura un appareil dans lequel l’état électrique des pièces successives ira en augmentant de bas en haut , avec le nombre des couples superposés.

Tel est l’admirable instrument universellement connu aujourd’hui sous le nom de pile voltaïque , et dont la physique et la chimie ont obtenu de si étonnans résultats. Pour bien concevoir ses effets , il faut avoir analysé d’une manière précise l’état électrique dans lequel se mettent les diverses pièces qui le composent, ainsi que les changemens qui peuvent y survenir lorsqu’on met quelques-unes d’entre «elles en communication avec le sol ou avec un condensateur.