ORIGINES

« Plusieurs familles, qui paraissent étrangères les unes aux autres, ont porté ce nom; la plus distinguée de toutes est celle qui a produit le fameux La Noue, surnommé Bras-de-fer. Elle tirait son nom de la terre de la Noë, en la paroisse deFresnay-en- Itetz; Bras-de-fer ayant hérité, du chef de sa mère, la terre de Briord, en la paroisse du Port-Saint-Père, on le nomma souvent la Noue-Briord, pour le distinguer des autres, et ce nom composé passa même à sa terre. » '

Assurément, chaque terre ou fief appelé la Noë ou la Noue a pu donner son nom à la famillequi en

• ibid.

fut possessionnée dans la période féodale; mais ce

n'est pas seulement la nature du sol qui, en Breta- !

gne comme ailleurs, a pu multiplier les terres et fiefs }

de ce nom ; les exemples de fiefs changeant de nom

en même temps que de seigneur abondent dans l'his- I

toire de la féodalité; la terre prenait fréquemment

le nom de son nouveau maître, et, dans les anciens I

âges, il est souvent douteux si la famille a donné f

son nom à sa terre, ou bien si elle l'en a reçu. On 1

verra, dans le cours de ce précis généalogique, un

certain nombre de terres du nom de la Noë ou la

Noue possédées simultanément par des ancêtres de I

Bras-de-fer.

L'extraction chevaleresque de cette vieille race !

ne peut faire doute ; mais quelle était son origine? !

Etait-elle purement bretonne, comme le veut La |

Chenaye-Desbois, qui cite « Garnier de la Noue, vi- S

vant en 1152 » [Preuves, 2)? Sans doute ce sénéa- Ê

logiste n'est pas d'une autorité sans égale ; mais 1

j'ai le devoir de déclarer que ses dires, en ce qui [

concerne la maison de la Noue, se sont trouvé5 I

confirmés par les résultats de mes recherches; contre son habitude, il a poussé loin le scrupule à ? 1 égard de ce lignage; il l'a même poussé jusqu'à la s puérilité en établissant une distinction entre les % noms de « la Noë >: et de « la Noue ». En fait, la -;

généalogie qu'il donne est indéniablement une œuvre de probité; mais il omet d'indiquer où vivait Garnier de la Noue, et à quelle source il a puisé.

Le fief de la Noue, en Fresnay, — qui était vraisemblablement un démembrement de l'ancienne et importante seigneurie de Fresnay, — donna-t-il son nom à ses possesseurs primitifs, ou bien, au contraire, reçut-il le leur? Dès la deuxième moitié du onzième siècle, on trouve en Anjou Vivant et Saloraon de la Noue {de Noa), ' dont le fief n'était, à vol d'oiseau, qu'à une vingtaine de lieues de Fresnay. On sait que nombre de familles chevaleresques d'Anjou et de Bretagne avaient provigné de l'une en l'autre province. Sans doute il se peut que deux familles homonymes aient coexisté à si petite distance, sans se rattacher au même estoc; toutefois leur communauté d'origine est plus probable. Mais les la Noue firent-ils branche d'Anjou en Bretagne, ou de Bretagne en Anjou ? J'inclinerais de préférence vers la seconde hypothèse, à cause du prénom de Salomon, alors si usité en Bretagne.

Quoi qu'il en soit, dès la seconde moitié du xn*

1 Preuves, 1. — La Noue, en Brissarthe. — C. Port, Dut. IH, 13.

PKÉC1S GÉNÉALOGIQUE

siècle, s'il faut en croire le biographe de Bras-de-fer (Preuves, 4), ses aïeux brillaient en Bretagne par la valeur et la loyauté, vertus héréditaires de ce lignage, que l'on suit, à la lumière de ses actes, à partir de 1245.