L'AUTEUR

Xi£ pRÊcîs HisTORtotTË que j'offre en ce moment au public n'est Venu que ttèâfortuitement à ma pensée j j'avais lu ^ dans ma jeunesse, les mémoires vulgairement nommés Commentaires de César^ j'avais^ dans Tâge mûr^ et en plus d'uue occasion , recouru à ces intéressans mémoires ; j'entrepris ^ dans l'exil et à près de soixante ans 5 de les relire de suite et en entier.

Mon attention et mon intérêt se fixèrent principalement sur la partie de ces mémoires relative à \à guerre de^^aule: je n'a* vais d'abord cru que lire , et peu après j'écrivis j il s'agissait de ma patrie^et^ malgré ses malheurs et les miens , ma plume $0 complaisait à retracer le nom d'un pays

îj AVERTISSEMENT

qui m'était cher : c'est ainsi , et presqu'au hasard ^ que les loisirs d'un proscrit donnèrent à cette guerre de Gaule un nouveau traducteur.

Mais je n'étais pas arrivé à la fin de ma traduction sans reconnaître le besoin de l'accompagner de beaucoup de notes , les unes relatives à l'application des points géographiques 5 les autres tendant à faire connaître , soit les institutions citées par César , soit les personnages qu'il naet en scène: les réflexions qui découlaient naturellement des divers sujets traités dans le texte, me parurent aussi devoir former une troisième classe de notes non moins utiles que celles qui appartenaient aux deux premières,

La matière s'accrut ainsi ^ et néanmoins 5 après avoir déjà rassemblé un certain nombre de notes , je compris que mon travail serait loin de satisfaire complètement les esprits curieux de connaître tous les antécédens, et sur-tout, de

DE l'auteur.

les Yoîr réunis en un seul et même corps.

J'imaginai donc un avant-propos qui fît passer rapidement en revue les époques antérieures à celle où César conquit les Gaules 5 mais tout en observant , le mieux qu'il me fut possible, la loi que j e m'étais imposée d'être court, je me trouvai entraîné par la richesse du suj et , et bien que je dusse m'arrêter au temps de la conquête, les pages se multiplièrent presque malgré moi.

Je sentis alors que le titre df aidant-propos ne convenait plus à un tel ouvrage; je lui donnai donc celui qu'il porte aujourd'hui , sans y voir toutefois autre chose qu'une ébauche , à laquelle d'autres écrivains, plus jeunes et plus forts que moi, pourront donner ses développements et

même sa suite.

Tel qu'il est , ou plutôt , considéré dans

son ensemble , ce précis a été jugé par des

hommes très -instruits (') , digne de voir

( i) En France , M. le comte Lanjuinais , pair de France et membre de l'institut, MM. Dtmncu et Ândrieux , aussi membres de l'institut :