CHAPITRE II (ou 2^^ ipoQM

JDes Gaulois sortis de la Germanie ^jusqu^à leur

dérouie devant Delphes.

an àe Rome I^ Gdulois avaient , au temps d'Alexandre- ^^' l^Graad 9 pouMé leurs établissements jusqu'en Illyrie* C'est ce qui se déduit clairement d^un passage 4^ Uu^re de Sicile, où, parlant des pei^ples qui déjHitèrent à ce conquérant, il cite les Thraçes et laurti voisins les Galates\ tUmt la nation commença alors , pour la première fois ^ à être connus des Grecs (').

C'est dans cette circonstance, qu'internées par le conquérant sur ce qu'ils redoutaient le

(i) Fenerunt . . . Tkractunqtte gentes et hisjmidmi Galatat , quorumgens tuncprimùm innotetcere Grœcis cœpit. Diod. SiaU., lib. XFIL

SUR LES GAULES. Il5

plus, ils fireot cette singulière réponse, np* portée par Strabon (') , qu'ils ne Craignaient rien que la chute du ciel*

Cette époque se réfère à Tan 4^7 de Rome; Ton voit que dès ce temps les Galates n'étaient pas et sur-tout ne se croyaient pas un peuple sans importance.

Peu d'années après , &ns les guerres qui eu* rent lieu pour la succession d'Alexandre, ils servirent dans les armées d' Antigqne contre Antipater ; c'est ce qu'on lit dans Pol3fen (*)• ^Rome Cependant ce ne fut qu'en Tan 47^ de Rome ^^' que ces G^iulois ou Galates (^) prirent dans rbistoire un rang bien déterminé A parurent sur la «cène politique , non plus comme de simples stipendiaires , mais comme nation as* pirant à des conquêtes.

On les vit alors, sous la oondmte de fielgiiis,

(t) Nihil êonh, uiiijbnè ccfU eam okry^^t^^tur. Str^* % Uh.FIL

(a) Polyœn., stratag^ , liv. IV.

(3) \\ cQBvieot <fe le rappeler que lei expr^tâeiis Q^i et Gaiq^ ( Grai|lgÎ8 et Q aUtcs ) étaient p9rf9i(f l^ent synoqiipçs ; qu^ tel éci'ivjiiii se servait toujours du mot GaUi^ comme tel autre du mot Qalatety ehaeun selon son habitude , INm de ces mots ne i'apIfquMit^ pfM pluA ^ffci^foiMin^ que l*aii^e auK Gaulois d'A«ie ou d*£urope ; et )es Grecs n'ayant métoe que le mot 'PaKarcLç^ qu'ils appliquaient aux Ganlois cisalpins ei transalpins , cmntte ^ ceux d*Asie.

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fondre sur la Macédoine , vaincre et tuer son roi Ptolemiée - Ceraunus , et se rendre maîtres de ce pays ; mais de grands revers devaient suivre de bien près de si grands succès.

Un second Brennus , descendant ou non de cekii qui, cent -dix ans auparavant, avait pris Rome, veut envahir la Grèce et s'emparer d^es trésors que renferme le temple de Delphes. Il éprouve uQe déroute complète.

Ces deux grands événements sont racontés avec plus ou moins de détails , et comme on peut bien le présumer , avec quelques variantes austtiy mais de peu d'importance, par tous les anciens hiistoriéns ('J* Le merveilleux tient une grande place dans leurs récits. Tous les fléaux de la nature, la neigé, la grêle, le tonnerre viennent accabler les Gaulois; les Dieux, en un mot, semblent combattre pour les Délphiens, et une innombrable quantité de Galates sont écrasés *^plutôt par les éléments que par le fer

ennemi.

Les idées religieuses eurent* beaucoup de part, sans doute, à la composition de ce tableau ; Ton voulait montrer à la multitude les

Gaulois frappés de la colère céleste , en puni*

(i) T^iod. Sic* , lih» XXII. "— Paus^n. , lib. I^-^Jt^sf, , lih, XXIV , cap. III et seif. — Memnon, , cap. XV,

SUE LES aAULES. . II7

tion de leur conduite sacrilège ; mais , en faisant une suffisante part à l'exagération qu'on peut justement soupçonner, il ne reste pas moins pour constant que les Gaulois furent vaincus et que le temple fut préservé du pillage.

Si Ton pouvait ajouter foi à ce que rapporte Diodore de Sicile, les Gaulois auraient été si complètement détruits, qu'il n'en serait pas i^esté un seul qui eût pu regagner ses foyers (').

Cependant nous verrons plus tard les Romains aux prises avec, les Gaulois Scordisques qu'Athénée appelle Cordistes (*) , et qu'il nous apprend être un reste de Gaulois échappés au désastre de Delphes Q). Quelque sangkntexpie puisse^ être une dé£siite , V extermination contr plète d^une grande armée. est. dans le rang des chosea« sinon impossibles , du moins bien rares.

Les. débris de celleci se replièrent vers l'em* bouchure du Danube, où ils se recrutèrent vraisemblablement de gens perdus et désespérés comme eux; mais laissons-les quelque temps ^

(i) Ita ut nec unus supere^set qui domum rediret. Diod. Sic, lib. XXII.

(a) O9 petites variantes dans les noms se rencontrent à ch«<|ue pas ; il fai4 bien sç gar4er' d*y- attacher^f^p d'îniportance.

(3) Cordiitœ.., Istro vicini... Sunt autem ii popiUi , reliquiœ Galloruntfqui Brenni ductu ^ oraculum delphicum armix tGfttnntnt. AtJfi.y lih. FI,

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pour nous occuper d'autres Gaulois restés près des lieux qui avaient été le théâtre de ce grand désastre.