DU T.-. R. . FRERE NICOLLET

Mes très-ghers frères ,

Lorsque nous jetons des fleurs sur la tombe d'un frère , lorsque nous invoquons ses mânes , et que nous les arrêtons un instant sur la route de l'éternité pour leur adresser nos regrets et les accents de nos larmes, nos expressions et DOS" sentiments n'ont rien de commun avec ceux que les profanes prodiguent dans de semblables cérémonies aux illusions de la grandeur, à rofgueil abattu, à la gloire éclipsée.

Les enfants de la lumière ne recherchent pas les élans d'une vaine éloquence ; ils n'achètent pas l'éclat d'une pompe funèbre, qui est bien plus l'occasion d'un spectacle que le signe d'une douleur sincère; ils n'ambitionnent pas non plug ces souvenirs éphémères que des feuilles vénales recommandent à un peuple frivole qui veut bien consentir qu'on l'odcupe de nous , i

condition qu'il exercera sa malignité et sa censure. Les enfants de la lumière ^ plus vrais dans leur douleur, plus naturels dans les cérémonies qui la témoignent , s'enferment dans l'enceiRte étroite d'un temple modeste et sombre. Là, méditant sur le néant des vanités, gémissant sur la fragilité de la vie , ils confondent leurs soupirs , exhalent leurs regrets , et rendent gl^âce au grand Architecte de l'univers. La mort frappe-t-elle un enfant de la veuve, ils ne s'eniquièrent pas du rang qu^il occupa dans le monde profane , de l'éclat q^'il y jeta par sa fortune, de l'usage qu'il fit de sa valeur, de ses talents ou de son intelligence, pour acquérir une gloire passagère et toujours contestée. Il fut maçon, c'était donc un homme de bien; il fut maçon ^ c'était donc un frère; et dès-lors sa perte en est une pour l'ordre entier. C'est une colonne du temple que l'orage a renversée; l'édifice en est ébranlé, les travaux cessent, l'autel se couvre d'un voile funèbre , et toute la famille est en pleurs.

Dans ce jour de deuil, quel événement nous rassemble ! Un frère plein de vie , dans la vigueur de l'âge , est arraché de nos rangs par la mort. C'en est fait, Caylus n'est plus! l'art royal a perdu une brillante et solide lumière, la patrie un citoyen généreux et dévoué; notre

atefier un de ses ouvriers le plus constant et le plus attaché à sa splendeur^ et nous tous le plus aimable comme le plus loyal des amis.

Vous, bien-aimés frères, GuUerier, Parât, Regnaut et autres; vous qui avez été les téipoins heureux de son honorable carrière, dites-nous le» inoments pleins de eharmes que vous avez passés dans le commerce de sa douce amitié;* dites-nous cette ardeur qui Tanimait dans un service à rendre ; ces soins inquiets qu'il prodiguait au lit d'un ami malade; cette égalité 4'humeur qu'il apportait dans les entretiens ; cette gaité franche qu'if inspirait dans vos ré^ unions; ces vertus domestiques qui répandireni tant de bonheur dans sa famille. Parlez -nous de son cœur aimant, de son âme élevée, de son esprit euhivé , de la distinction et des succès qu'il obtint dans une science qu'il honora par son caractère et son savoir; parlez -nous surtout de cette politesse, de cette douceur et de cette délicatesse de sentiments qui faisaient naître le désir d'être un ami de Caylus quand on l'avait vu une fois. Nous comprenons et nous partageons votre douleur et vos regrets : au souvenir d'un frère qui fut doué de tant de qualités , nos cœurs sont émus, nos larmes se confondent avec les vôtres, et il est consolant pour nous< d'être admis à la faveur de rendre

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un touchant hommage à la mémoire d'un ami qui nous fut si cher.

Mort cruelle I perte affreuse ! Ainsi donc le nuage qui porte le trépas plane incessamment sur la tète des humains^ et menace de les anéantir en un instant, sans égard pour la force , la jeunesse et la vertu. Animés par un souffle divin , agités un instant par les orages des passions et de l'adversité ^ nous rentrons aussitôt dans la poussière de nos ancêtres, que ^ous foulions sous nos pas, pour être à notre tour foulés sous les pas de nos enfants^ Pleurer un instant les autres, être pleUrés nous-mêmes l'instant qui suit, voilà donc notre triste partage !

Mais que dis-je ? l'ami que nous regrettons est-il perdu sans retour parce que nous ne le verrons plus? Oh! combien le sentiment de trjistesse qui nous oppresse en ce moment me prouve le contraire I Douce et consolante philosophie, religion mélancolique des maçons, redis-nous que tout ne meurt pas; montre-nous l'essence divine de l'homme, quittant sa dépouille matérielle et s'élançant vers l'éternité. Explique-nous cet attachant spiritualisme qui fait d'une partie de nous-mêmes un être immortel et impérissable. Gaylus! digne et vertueux ami, tu ne partages plus l'erreur et l'obs-

curité qui nous couvrent. Retiré dans le sein d'un Dieu juste et bon , tu souris de nos ter* reurs, tu as pitié de notre faiblesse^ tu intercèdes pour tes frères. Oui, prends pitié de nous f tristes navigateurs sur une mer battue des tempêtes , nous invoquons ton* souvenir , nous nous réfugions dans la science où ton exemple nous apprit à faire le bien; et, tandis que l'égoîsme glace tout ce qui nous environne, tandis que les agitations du monde accablent d'un froid oubli le profane que Ton vient de précipiter dans la tombe , toi , tu vis au milieu de nous , ton ombre erre dans le temple de Tamitié et recueille les hommages de notre res^ pect et de notre tendre affection. Tes frères affligés n'oublieront point les devoirs que tu leur inspiras et que ton absence leur impose; pratiqueront la bienfaisance et la charité ; ils porteront des paroles de consolation à ta veuve infortunée, et formeront autant de sentinelles vigilantes autour de tes jeunes enfants, afin de les rendre dignes de toi et de les soutenir sur le chemin de la vie.

La nature a inspiré Tamitié aux hommes : tu nous montras que cette vertu n'est féconde qu'autant qu'elle se répand, et ta vie entière prouva qu'elle ne s'entretient que par la pratique des actions qui honorent le plus l'huma-

nité. Nous ne saurions donc méconnaître ,une vertu qui nous rendit heureux près de toi* Ce temple, consacré à son culte, ne nous verra jamais sans que ton souvenir préside à nos travaux; ton nom ne sera pas écrit sur Tairainde nos colonnes : l'humilité de l'ordre ne le permet pas; mais il est à jamais gravé dans nos cœurs, et les hommes le trouveront dans la reconnaissance des malheureux que ta bonté soulagea.

Adieu, Caylus, notre frère, notre ami; puisse l'hommage que nous rendons à ta mémoire plaire à ton ombre révérée! Adieu, trois foi& adieu.