LE JOUA OÙ JE LE REÇUS FRÀNG-MAÇON

Grâce à la divine lumière Qui fait les vrais amis et les hommes de cœur^

Te voilà devenu le frère

De celui qui fut ton tuteur!

Des maçons telle est la famille :

L'un touche au déclin de ses ans,

Tandis que chez l'autre encore brille

Toute la fraîcheur du printemps.

De notre ordre connais les rares avantages :

L'e'querre et le compas nivellent tous les âges,

Gomme ils nivellent tous les rangs.

Mais c'est moi qui ressens, dans ce jour mémorable,

Le plaisir le plus délectable.

Par ton père mourant , chargé de ton bonheur, J'ai dû suivre tes pas avec zèle et constance,

Non comme un austère censeur,

Mais comme un simple et vieux conteur

Ami fidèle de l'enfance.

J'ai dû pour toi, fonder avec ardeur Cette honorable et chère indépendance

i:hoix db discours. 45^

Qtu nous donne le droit de penser et d'agir, D'e'tudier et de choisir Tout ce qui peut charmer notre existence.

Ah ! de n^es soins en ce moment J'obtiens la douce récompense t Naguère tu n'e'taîs qu'un simple adolescent,

Qu'un lycéen obéissant , "Qu'entraînait le plaisir, qtte retenait la crainte ,

Et tu parais dans cette noble enceinte Homme libre, Français, citoyen, franc -maçon, Et bientôt digne du beau nom Qu'illustra ton excellent père.

Poursuis sa brillante carrière ; Sois comme lui favori des neuf Sœurs , Charme nos sens, et porte dans nos cœurs Ces doux transports et ces brûlantes flammes , Qu'excitent les beaux vers inspirés par les femmes. Ton père les chanta, respecte -les toujours : . Nous leur devons la vie et nos beaux jours,

La plus délicieuse ivresse :

Dans l'âge mur des avis bienfaisants , Dans les chagrins des secours si touchants ; Ce sont elles encor , qui de notre vieillesse , Soutiennent les pas chancelants.

Pour imiter enfin celui qui tè fit naître , Sur l'Hélicon garde-toi de paraître Avant d'être sur d'y monter.

Malheur à l'impuissant qui veut ^'y présenter !

Il espère en vain qu'on l'accueille ,

Il croit s'élever en flattant ; Mais le laurier qu'on cueille en se courbant ,

Soudain se flétrit et s'effeuille , Quand celui qu'on obtient^ noblement disputé , Et reverdit, et passe à l'immortalité.

Surtout n'imite point ces têtes éventées,

Et ces petits frondeurs morts- nés

Des célébrités méritées.

Crois- moi , respecte^es aînés ^

Sois pour eux ce que fut ton père Pour Marmontel, Ducis, Bernardin de Saint-Pierre;

L'homme de lettres qui sent bien.

La dignité de sa carrière ,

Est , jusqu'à son heure dernière ,

Un. véritable homme de bien.

Et c'est surtout, quand le. sort nous accable, Lorsque j>ar ses rigueurs on se voit opprimé ,

Qu'on. sent qu'il est doux d'être aimé^ Et de pouvoir compter sur un bras secourable. L'homme est né pour souffrir: c'est la commune loi; "Mms apprendre à souffrir est le secret du sage. Depuis trois mois, héla$! j'en fais l'apprentissage.

Et j'aurais succombé sans toi

A mon malheur, à ma souffrance "^i

Mais si ma vieille expérience

'^ L'auteur venait de perdre sa fille unique , madame Ro* chelle.

CÇOIX DE DISCOURS. 4^7

Pouvait guider ta jeune ardeur, T'aplanir le chemin qui conduit au bonheur, Hâter enfin le moment si prospère Où je Terrais couronner ton talent ^ J'oubllrais, s'il se peut, que je n'ai plus d'enfant, Et je croirais te rendre un père..

438 CHOIX SB DISCOUBS.