AVERTISSEMENT

Depuis long -temps on désirait une histoire de la franc-maçonnerie qui fût à la portée de tous les lecteurs, même de ceux qui sont étrangers à ses mystères. L'ouvrage de feu M. Thory était à peu près le seul qui donnât , av€c quelque méthode, des^ notions sur les faits qui signalèrent l'introduction parmi nous et les progrès de cette société célèbre ; mais cet ouvrage, fait pour les adeptes seuls, et reconnu, inexact sur bien des points, est devenu de peu de valeur aux yeux des maçons instruits qui recherchemroTttnt Mmt la v^rît^;^jiWt point capable de donner .aux gens du monde une juste idée d'une institution qui , mal appréciée par quelques-uns, calomniée par quelques autres, est encore aujourd'hui l'objet des sarcasmes des esprits superficiels, des plaisanteries des sots et de la diffamation des tartufes modernes ou des fanatiques de toutes les couleurs. D'ailleurs, les faits nombreux qui ont signalé les dernières années qui viennent de s'écouler